Книга Огонь и Лед, страница 16 – Анна Синнер

— Питомцев себе завел? Мило. Смотрю, с мраком ты окончательно сроднился…

Бэан’на спокойно относилась к нечисти. Что к высшей, в лице демонов, что к низшей, вроде гончих, грифонов и прочей живности. Даже платье на свадьбу, которое и по сей день занимало почетное место у нее в гардеробе, сшил бес.

Под венец она сходила, но выкинуть такую красоту рука не поднялась, и в нарушение одного из главных правил негласного кодекса всех модниц, запрещающего надевать вещицы вроде этой дважды, в нем она частенько появлялась на приемах. А еще… Она точно знала, что это платье нравилось мужу. Узкое, облегающее ее тело как вторая кожа, сотканное из тысяч мельчайших чешуек всех оттенков хрусталя и перламутра. Когда она шла к алтарю, Иллай смотрел на нее так, что на секунду Бьянке показалось, будто за его согласием взять ее в жены по расчету кроется что-то большее. Тогда и она перепутала похоть с любовью.

— Это Булка и Белка, – благоверный проигнорировал ее ремарку и поочередно потрепал собак за ухом. – Амалерия купила в Сильвенаре на черном рынке.

— Опасное место. Не слишком-то ты дорожишь своей подружкой. Удивительно, как на нее саму не нацепили этот дурацкий браслет и не продали ее в какой-нибудь дом удовольствий. У нас девицы с ее внешностью – экзотика, а экзотика всегда пользуется спросом.

Иллай насупился:

— Амалерия – сильный маг.

— Амалерия – человек. Это ключевое слово.

Сильвенар ей приходился домом, но иллюзий на его счет Бьянка не строила. Драконьи острова – жестокие, кровавые земли. Для ее народа милосердие и сострадание – пустой звук. Хотя казни здесь были редкостью. Обычно в ход шли зубы и когти, а дуэли и прочие стычки неизменно заканчивались гибелью одной из сторон, ведь смерть в бою для дракона лучше позора и косых взглядов, которые окружающие будут бросать на того, кто позволил себе сдаться.

Уль’д’раксис Аракс – глава тайной полиции, а в свободное от службы время – лучший друг ее отца, именно в бою отвоевал свое право на жизнь и светлое будущее. Когда-то он, как и Гран Даль’афэр, убийца ее матери, бороздил просторы океана, нападая на торговые суда, но после попался и чуть не лишился головы. Когда его приговорили к смертной казни, он потребовал суд поединком и в соперники себе избрал первого советника ее отца, которого и разорвал в клочья на глазах у изумленной публики, после чего, согласно драконьим законам, занял его место подле короля. Так бывший преступник сменил лохмотья узника на доспехи и роскошные меха.

Причина, по которой ее семья так долго оставалась у власти, проста. Никто не смог победить отца в честной схватке, а ведь дуэлей было столько, что после пятнадцатой Бьянка перестала считать. Недовольные политикой Его Ледяного Величества бросали вызов не только ему, на регулярной основе отдувались и братья.

Ее эта участь тоже коснулась. Однажды. Ей в тот день только исполнилось восемнадцать, и Ней вспылил так, что утащил ее обидчика в ущелье, откуда последний воспарить уже не сумел. Отец тогда пришел в ярость и чуть не придушил брата собственными же руками за то, что он вступился и тем самым выставил ее слабачкой, которая не может без посторонней помощи отстоять честь семьи.

Иллай, подобно Нейд’не, очевидно, хотел как лучше. И с этим домом, и с браслетом. Но не понимал, куда он сунул свой нос. Добрый, справедливый, честный. Сердце защемило, и Бьянка сделала то, на что раньше никогда бы не решилась. Обняла мужа за шею…