Книга Исмея. Все могут короли, страница 161 – Кейт Андерсенн

— Я правда желаю вам счастья, Исмея… И если принц Раг-Астельмар — это оно, что ж… Только не ошибитесь, пожалуйста…

— Я… постараюсь.

Они помолчали. Впереди начинало светлеть. И будто время откровений подходило к концу.

Признания им обоим дались нелегко. Ис тяжело вздохнула. Широко улыбнулась, оборачиваясь к нему.

— Друзья?

Его лицо озарилось улыбкой в ответ.

— Друзья.

Шар покачнулся, и они случайно упали друг другу в объятия. Рассмеялись. Неловкость как рукой сняло…

— Мы приплыли, Барти… Сеять хаос — можешь себе представить такое? — прошептала Исмея.

И сквозь шар, сквозь воду их залил солнечный свет, от которого хотелось жмуриться. «Искатель Зари» полетел кверху, больше не удерживаемый сетью, что сползала по бокам ларипетрового купола.

— Смотрите — там корабль?..

И в один миг купол лопнул. А судно с гигантским всплеском шлепнулось на лазурные воды Зеркального моря. Барти и Ис кубарем покатились по палубе.

Тринадцатое балатана. Порт в Нижнем городе Мирахана.

Барти успел схватить Ис за рукав, но камзол его слетел, а тонкий шелк от резкого рывка порвался, и императрица… полетела прямо навстречу пучине. Пока не врезалась во что-то. Влетела, как с крыши на ветку дерева слетали городские мальчишки, инстинктивно обхватила руками и ногами, как это делали они, слилась в одно целое со своим спасением…

Дерево было как крупная рыбина на ощупь. Глаза Ис расширились от ужаса: это была не кора, не рыба, а зеленая чешуя… такая зеленая, как колдовские глаза Мира.

Морской дракон! Змей взметнулся куда-то к сияющему небу… разбудил рвотный рефлекс и… понесся вниз, в воду, в глубину…

Ис в последнюю секунду хватило ума глотнуть воздух. И не отпустить не то шею, не то спину, не то еще какую часть тела этого… древнего существа. Которое ведь явно знало о ее присутствии.

И — в мягкую взбитую пену поднятой волны, с головой в соленую воду. Ис не удержалась и разжмурила глаза…

Море раскрылось перед ней не синим мраком, а ослепительной феерией света — лучи заката проникали сквозь воду, и каждая чешуйка дракона отражала их, как зеркало. И других драконов тоже. Вокруг проносились сирены, вьющиеся в спиралях, трепещущие, будто ленты из живого серебра. Некоторые даже… улыбались, прижимая пальцы к губам, как будто приветствовали императрицу, как одну из своих.

И драконы тоже улыбались. В бороду. Борода переходила в гриву, и в гриве прятались изогнутые рога…

Змей нырнул глубже, подкидывая ее к этим самым рогам. И она нырнула, хватаясь руками за длинную гриву из морской травы, добралась… И воздух почему-то все не заканчивался. Уселась удобнее, взялась за рога. И это… почти как трон.

Трон, на котором не правишь, а… смотришь. На мир. Вверху, внизу. Всюду. Он не твой. Просто ты — его часть.

Дракон заскользил вдоль потоков света, отираясь о темное днище корабля, и по бокам Ис защекотали булькающие потоки воды, и она даже едва не рассмеялась… Морской змей будто говорил: просто лети с ветром, с потоками воды и моря, просто… живи. Она зажмурилась — так вот оно как: не сопротивляться, не приказывать, а довериться. И быть.

Из соленой воды они вырвались резко, высоко, в воздух, как на крыльях. Впрочем, у дракона они были, и кто знает, не мог ли он на них и летать… Ис не смотрела: она видела гораздо больше сейчас. Даже отпустила рога, обнимая шею дракона только ногами, раскинула руки в стороны. Она чувствовала, как в легкие ворвались ветер и воздух, а в лицо уткнулись солнце и свет… Медленно, почти ласково, дракон развернулся и… замер над палубой, на которой уже собралась вся взбудораженная команда: как же — они снова профукали свою императрицу! И в этот момент, увидев выражения их лиц, она… засмеялась.