Книга Исмея. Все могут короли, страница 186 – Кейт Андерсенн

— Куда там… Ты и палкой мне взмахнуть не дал…

— Цитрусовое сняло первую боль, но потом будет хуже, — шепнула Квилла в качестве отчета, отвлекая императрицу. — Ему неделю хотя бы лучше не двигаться, даже на носилках. И спать побольше.

— Это лучшее лекарство, — вспомнилось Ис к месту.

Так лечат беглые принцы, что становятся королями.

— Кора… прости… я был груб.

— Барти! Мудрец тебя к себе прибери… Да разве это важно теперь?!

— Что… за мудрец?..

— Тот… что про вас предсказал. Что… ты придешь ко мне.

— А, Сваль.

Ис даже вздрогнула, услышав резкий голос Таурона:

— Без вариантов. У нас нет недели.

Квилла развела руками. Ох, имперские дела… Исмея подняла брови на друида:

— Хотите сказать, что я должна пускаться в дальнейший путь без своего телохранителя, Таурон?..

— Он свою функцию выполнил. Хотя и… не ваше имперское величество защищая.

— Я еще не получила ваших извинений.

— Мне жаль, ваше имперское величество, — Таурон неожиданно встал в позу, — но я не могу извиняться за то, что выполняю приказы своего короля.

— Твой король подчиняется Империи, то есть — мне.

— Я лично не давал клятвы Империи, ваше имперское величество. Как вы помните… мне пришлось даже отбывать за это срок в тюрьме.

При этом друид покосился на Квиллу Мель, а та прикрыла лицо ладонью.

— И вся эта дурость из тебя не выветрилась, чурбан…

— Как ты ни старалась со своими зельями. Я наконец вернулся в лес и вернул себе себя.

Ис стиснула зубы.

— Обсудим это позже и не здесь.

Нет смысла сражаться, когда у тебя нет ресурса. Она сама Миру говорила.

— Утром мы двинемся в путь, — сказал Таурон и закрыл тему, переключаясь на Тильду: — Тильда Эйдан? Думаешь, друид не узнает тебя в маске?.. Суп готов?

Исмея стиснула кулаки, переглянулась с Тиль: та лишь прикрыла веки на миг — дескать, не обращай внимания.

Она подумает об этом.

— А… императрица?

Исмкя вздохнула, шагнула к молодым.

— Снова ты о ней думаешь…

— Я клялся ее защищать… Кора.

— Я здесь, — присела Исмея рядышком с насупившейся мгновенно пташкой. — Герой… Как себя чувствуешь?

— Сносно… Вы не пострадали?

Ис усмехнулась, качая головой. Кора фыркнула и сложила руки на груди, отпуская ладонь неблагодарного Барти.

— Нас защитил лес. Мы же идем к королю друидов, Барти.

Бледное лицо Блэквинга подернулось тучей ответственности.

— Вы… меня оставьте. Я вас задерживать буду. А до солнцестояния…

— Я тебе оставлю, — хмыкнула Исмея. — Волкам на съедение? Сдурел, Барти Блэквинг?

Приложила ладонь к его лбу. Пылает, что твой костер.

— Квилла говорит, тебе будет хуже. Это пока цитрусовое действует… Мы что-то придумаем. А пока — отдыхай.

Если мятежный друид решит ее силой вести к Аяну, лес встанет на его сторону. И тогда — привет, корни, ветки и деревянная тюрьма. Значит… надо придумать что-то другое вместо простого имперского приказа.

— Но… — Барти попытался встать, но Ис обоими руками пригвоздила его обратно к носилкам за плечи.

— Это не обговаривается. Приказ Империи, — и она даже подмигнула. А Барти замер, совершенно растерянный, но храбриться прекратит. — Кора, покормишь нашего героя супом? Пара ложек перед сном ему не повредит. А потом спать. Проследишь, пташка? Заботу о больном поручаю тебе.

И подмигнула на сей раз девочке Мельварнов. А потом с воодушевлением подсела к костру рядом с Квиллой Мель.