Книга Исмея. Все могут короли, страница 29 – Кейт Андерсенн

— Она велела, чтобы ты принесла ей цикорру, — сказал повар. — Только переоденься и сними маску.

— Что, прости?.. — удивилась Тильда.

Снять маску — это вообще немыслимо! Хотя у нее и есть в поясе крем из слизи сирен на крайний случай.

Кунст пожал плечами и протянул ей сверток с униформой.

— Тайный приказ.

Тильда озадачилась еще больше. К чему такая секретность?..

Но любопытство и некое смутное чувство долга старшей сестры заставило последовать указаниям: замазать шрамы, переодеться горничной и по черной лестнице добраться до имперских покоев. Да так, чтобы с подноса не свалились булочки и не разлилась из чашек цикорра.

Постучалась.

— Войдите, — голос Ис был привычно холоден и отстранен. Тиль никогда не испытывала к сестре по детскому несчастью нежных чувств.

— Это я, — распахнула кудесница дверь коленом. — Что случилось?

Исмея схватила ее за локти и втащила внутрь.

— Поставь на столик, — сказала она громко и захлопнула дверь.

Тильда грохнула чашками, отставляя поднос, схватила булочку, свела брови и откусила.

— Что происходит, Ис?

— Глаза бы мои тебя не видели.

Тиль так и поперхнулась. Тогда зачем позвала?..

— Ты всегда была плохой сестрой, — пояснила Ис.

— Приехали.

Тильда только и смогла, что озадаченно повторить слова Авроры Бореалис.

Ис в ночной сорочке попыталась гневно на нее наступить:

— А кто увез и потерял Фаррела? Он бы не допустил этого!

Это только на публике Ис была само самообладание. А вообще, капризной девчонкой была, капризной и осталась. Потому они и никогда не сделались близки.

Тильда вздохнула. Что на сей раз?

— Чего не допустил?

Неожиданно… Ис всхлипнула. Не капризно. По-настоящему. Отвернулась к окну, нервно дергая плечом.

Наступило утро, а она так ничего и не придумала. Только голова болит от мальбека, а безнадежность никуда не отступила.

— Я выхожу… замуж. За Аяна Двенадцатого.

Вот это гром и молния… Тиль потерла виски.

— Э… зачем?

— Да ты совсем тугодум? А еще ученый! Ради влияния, конечно!

— Но разве ты не императрица? И не сама влияешь? И решаешь? Или… это ты и решила?

— Решила бы я такое! Это все отец. Он верховодит и послами, и советом. Договорился с Тополем за моей спиной, что я отправлюсь в Затерянную столицу.

— В Затерянную столицу?

— Такое условие Аяна. Хотя кто знает, может, это тоже отец ему мысль подкинул. А я теперь в безвыходном положении. Поехать — оставить Стольный отцу, остаться — навлечь недовольство сильнейшего союзника. И зачем ты только привезла Тириана Басса! Некого было больше из воды вылавливать, что ли?!.

Тильда прошлась по спальне императрицы, игнорируя ее срывающийся голос и упреки. Заложила руки за спину. Сложила два и два.

— Думаешь, дядя Тири хочет захватить трон?

Он может.

Ис снова всхлипнула и села на кровать.

— Не знаю… И Фарра… больше нет. Он бы подсказал, что делать. А я со вчерашнего дня ничего не могу придумать. Я — не Фарр, как бы ни старалась…

Это правда. Но есть еще кое-кто, кто силен в подсказках.

— Вот что… — покровительственным жестом опустила Тильда ладонь на плечо сестры. — Пойдем-ка со мной…

Исмея покачала головой, потянулась к цикорре, совершенно не по-королевски прополоскала большим глотком рот.

— Мне надо к Квилле. Я и так долго тянула.

О чем она думала, когда звала Тильду?!. Чем ей может помочь Башня Знаний?..