Книга Числа Мардж, страница 144 – Кейт Андерсенн

— Лидия, – представилась блондинка, протягивая руку. Как она так быстро оказалась рядом, Маргарет не знала.

— Мардж, – улыбнулась она неловко в ответ. Волосы Лидии были заплетены в две толстые косы, кончики волос выкрашены в русалочий розовый будто небрежными мазками кисти. Короткое хлопковое платье в белый цветочек на васильковом фоне. Сама нежность. – Красивое платье.

— Спасибо, – улыбнулась Лидия с готовностью. – Я тоже в восторге. Не удержалась от того, чтоб надеть его сразу… Хотя тут прохладно, – Лидия обняла себя за плечи и попрыгала на месте. В голосе проступал еле заметный акцент: девушка смягчала согласные, а окончания выделяла слишком старательно. Затем подлетела к перилам моста и уставилась в ряску на дне вдохновенно.

«Эльф», – усмехнулась Маргарет ассоциации и прониклась к Лидии безоговорочной симпатией.

— Маргарет Никсон, такова ли правда жизни?! – подскочила наконец и Марни Шелз, хватая ладонь Мардж и потрясая ею. – Значит, та загадочная незнакомка, что отважилась плыть на одинарке, – ты? Вот уж новость! Лиди, мы с Мегги учились в одной школе, – защебетала Марни блондинке, все еще сжимая руку Мардж с такой горячностью, будто они лучшие подруги на века. Мардж в мучениях сопоставляла за и против таинственного слова «одинарка». А как же сын замечательных людей, который даже пусть пялится на ее спину, но умеет управлять каяком? – Какая Мегги была зубрилка не передать… – тем временем продолжала Марни.

Лидия засмеялась, прикрываясь ладошкой.

Маргарет вытянула свою руку как можно осторожнее.

— Значит, мне полагается одинарный каяк?

— Ну да, – пожала Марни плечами. – Хал плывет с Лидией, а мы с Вилли. Мы каждый год плаваем в годовщину свадьбы, – с гордостью продемонстрировала она кольцо.

У Маргарет что-то не укладывалось в голове. Она не знала, отказаться ли. Спрашивать ли про этого таинственного сына. Признаться ли, что ей страшно до жутиков. И старательно делала вид, что так оно и должно было быть.

— …сейчас вот они привезут инвентарь, и – вжух! – сразу в путь! – бодро сообщила Марни, облокачиваясь о перила. – Уровень реки низкий, конечно… но прорвемся. Ты ведь, Лидия, первый раз на Клайде?

— Да, – кивнула Лидия немного застенчиво.

— Лидия – подружка Хала, – сочла Марни нужным пояснить. – Она приехала из Восточной Европы, и он не смог устоять перед ее красотой и утонченностью, – и Марни Шелз хихикнула. Впрочем, теперь она была не Шелз.

Лидия покраснела и, смущаясь, сделала вид, что осматривает окрестности. Вздрогнула на миг и напряглась, но потом вздохнула облегченно.

Да. Мардж не достанется сын замечательных людей. Впрочем, больно был нужен. И имя странное – Хал.

Марни хмыкнула довольно, наблюдая за Лидией.

— Хотя, по-моему, у него какая-то душераздирающая история. Мы познакомились в начале лета в клубе, парень хоть куда, а что-то его гложет. Ну, знаешь, как оно у таких бывает… А что ты, Никсон, все еще Никсон?

Маргарет больно кольнуло в груди. Могла бы не быть… В голове отчеканились слова детской сказки:

— Да, – улыбнулась она лучезарно. – А ты теперь кто?

— Дункан, – с наслаждением произнесла Марни. – Не прелесть ли? Совершенно аристократично, Мегги.