Книга Числа Мардж, страница 152 – Кейт Андерсенн

И она заставила себя не погрустнеть.

— Она не моя девушка, – мотнул Гарольд головой. – Но приехала сюда под мою ответственность. И я… сплоховал.

— Не твоя девушка?!

— Может, ты и права… – он благодарно накрыл ее ладонь на своем плече.

Отчаянный вопль Марни Дункан эту надежду развеял.

Гарольд и Маргарет вскочили, он все еще держал ее руку, она прижалась поближе. Что за дьявольский лес?..

— Стой здесь, – прошептал Гарольд, сжав и опустив ее ладонь. – Я на разведку…

— Я с тобой, – решительно перебила Маргарет, хватаясь за его руку вновь. – Знаешь же…

— Хал! – крикнул Вилли не своим голосом, и, к облегчению героев, молодые супруги показались на тропинке. Совершенно перепуганные. – Все три каяка разом дали течь.

Наступившую тишину нарушало безмятежное потрескивание костра и отдаленный плеск реки. Им не было страшно совершенно.

— Что значит… дали течь? – переспросила наконец Мардж, не замечая, что сжимает пальцы Гарольда добела да и вовсе висит на его плече.

— Их продырявили, если говорить точнее, – проговорил Вилли. Он был совершенно сбит с толку, хотя и пытался сохранять мужественный вид.

— Она не спит под деревом, – невпопад сказал Кингстон, обращаясь к Мардж. Впрочем, она в это тоже уже не верила.

Маргарет взволнованно кивнула. Марни даже не скрывала паники, хотя и не могла пока прийти в себя от шока. Гарольд застыл в раздумьях. А между тем…

— Тогда я посмотрю ее дневники и все такое, да? – с преувеличенным, несколько неуместным энтузиазмом предложила Мардж.

Гарольд очнулся. Уголки губ дрогнули, а наметившаяся складка на лбу пролегла еще глубже.

— Да, – кивнул он. – Марни, помоги Мардж. Она скажет, что делать. Вилли. Нам надо прочесать территорию вокруг лагеря. И сторожить будем всю ночь.

Вилли принял собранный вид: он был готов поддержать чужую инициативу.

— Утром приедут с базы. Тогда и позвоним в полицию?

— Да, – согласился Кингстон.

Маргарет взяла волю в кулак. До утра она должна держаться, а не впадать в панику или думать, обманул ли Гарри, сказав «Лидия не моя девушка». Сейчас имеет значение только, что случилось с девушкой-эльфом и угрожает ли им что-то.

— Марни, – взяла она за руку бывшую школьную «подругу». – Идем искать ответы на загадки.

Марни Дункан сделала несколько шагов по инерции, обозревая происходящее отвлеченным взглядом, и лишь когда Мардж вытащила из палатки рюкзак Лидии, глаза ее вернулись к обычному прищуру. Марни едко прокомментировала:

— Мегги Никсон… у тебя вид заправского преступника.

Маргарет отвлеклась от возни с застежками и посмотрела на Марни с немым вопросом. Та махнула головой как можно более непринужденно и заложила пальцы в края кармашков на брюках, в которые успела переодеться перед ночной прохладой.

— Уничтожаешь улики?

— Наоборот, ищу, – жестко отбрила Маргарет после короткой паузы. Сколько можно позволять себя унижать?.. И, не удержавшись, добавила деловито: – Так что, скорее, у меня вид сыщика. Я работаю в детективном агентстве, к твоему сведению.

— Детективном… агентстве? – если бы это было возможно, челюсть Марни отвалилась бы.

— Частном, – едва ли не безразлично пожала Мардж плечами, расстегивая рюкзак. – С Кингстоном на пару мы раскрыли не одно дело.

Ей понравилось, как это прозвучало. И не слишком пафосно, и близко к правде. Так, буднично.