Книга Числа Мардж, страница 60 – Кейт Андерсенн

— Кэрри, я могу вам помогать после обеда.

— Что? – не сразу поняла хозяйка. – Нет, Мардж, вы о чем, – воспротивилась она решительно.

— Я хочу сохранить вашу кофейню, – дружелюбно отрезала Мардж. – Или, по крайней мере, насладиться по полной тем временем, что ей осталось.

— Не знаю, удобно ли…

— Знаете, как говорила моя бывшая коллега София, неудобно спать на потолке. Помощь ведь нужна?

Кэрри обезоруженно улыбнулась и развела руками.

— Ну, убедили. Фартук я выдам.

Сара усиленно размышляла все это время, нахмурив лоб.

— Вот что, около пяти часов я тоже присоединюсь, – решила она неожиданно. – Найдется ведь пара фартуков? А то бумажной работой я сыта по горло, надо и передышку себе дать.

— Не знаю, как вас… – за спинами новых помощниц Кэрри что-то грохнуло.

Сэл и Мардж обернулись на звук: пожилая леди, единственная кроме них клиентка этим утром, мирно читавшая газету в правом уголке, упала лицом на стол.

— Что с ней? – воскликнула Мардж.

— Проверю пульс, – подбежала Сара к женщине. – А вы, Кэрри, вызовите скорую.

Кэрри кивнула, ошеломленно берясь за сотовый.

— Как там, Сэл? – обеспокоенно вертелась Маргарет возле бывалого секретаря судмедэксперта.

— Мардж, – прошептала Сара Брайтон. – Кажется, надо вызвать и полицию. Я не медик, но, похоже, эта леди умерла.

Свидетельские показания не заняли много времени, тем более, что по вызову приехал сам Брент Финчли, Сарин жених. Так что девушки опаздывали на работу не смертельно.

— Держитесь, Кэрри, увидимся в пять, – подбодрили они бледную хозяйку кофейни.

Однако безымянная кофейня встретила закутанную до подбородка цветным шарфом Мардж закрытыми дверями и темнотой. Ничего не понимая, девушка приложила ладони в грубых рукавицах к стеклам и заглянула внутрь. Мертво. Она поежилась. Не каждый день видишь, как люди умирают, но два дела, в которые ее вовлек в недалеком прошлом Гарольд Кингстон, несколько закалили нервы.

Сзади заскрипел тормозами по влажному от противообледенительного реагента асфальту автомобиль. Маргарет обернулась. Из такси выскочила Сара Брайтон.

— Марджи! – помахала она, быстро расплачиваясь с таксистом. – Я тебе звонила, но ты как всегда!

Маргарет стянула зубами рукавицу и проверила сотовый. Давно помер. Мороз таки.

— Никак не накоплю на нормальный, – смущенно изобразила она смешливую досаду.

— Работа на сегодня отменилась, Кэрри просила передать, – пояснила Сара быстро и четко. – Так что мы пойдем ко мне и займемся тем же самым – я сделаю латте, а ты блинчики, – покачала она пакетом из супермаркета перед лицом подруги довольно и подхватила ее под локоть. – Пошли.

— Отличная идея!

Мардж внутренне захлопала в ладоши. Но на деле одна рука представляла свой локоть в опору Саре, а другая держала равновесие на гололеде.

— Осторожно! А-а! – девушки поскользнулись, мигом взмокли от миллисекунды страха и рассмеялись.

— Тот самый фонарь, – указала Сара. – Уже работает.

— Помню, – кивнула Мардж хмуро, вспоминая недавнюю встречу с Гарольдом на этом самом месте.

Сара открыла дверь ключом.

— Проходи. Как видишь, я ничего не меняла.

— О, Сэл! Как это мило! – зааплодировала воздуху Мардж теперь по-настоящему, оглядываясь вокруг. – И даже коврик тот же!

— А то, – довольно подбоченилась Сара. – Ну, не будем терять времени, – начала хозяйка квартиры разбирать свои покупки. – Я сгораю от желания отведать твоей стряпни.