Онлайн книга «Контрабанда»
|
– Любезнейший, – галантно произнес Хитрук, – могу ли я обратиться к вам по одному важному для меня вопросу? – Пересылка корреспонденции? Получение? Подписка на «Имперский вестник»? – не отрываясь от своего занятия, немедленно отозвался гном. – Не совсем, – ответил детектив. – Я хотел узнать об одном существе, возможно, вашем сотруднике… Гном презрительно прищурился: – С какой это стати? Мы не даем сведений о наших сотрудниках. – Это прекрасно послужит репутации вашей службы, господин конторщик! – Старший конторщик! – важно поправил гном. – Самый старший конторщик! – подхватил детектив. – Но мне очень нужно узнать, как же заслужить право получить эту информацию? – Разве что поступить на службу в «Бешеный скороход», – надменно усмехнулся гном. – Вот как? – ИО задумался и вдруг хитро улыбнулся. – Прекрасно! Тогда мы бы хотелись наняться к вам на службу. – Шутить изволите? – конторщик с подозрением уставился на детектива, перевел взгляд на Гильзу. – Так у меня нет времени на шутки! – Я совершенно серьезно! – заверил сыщик. – Дело в том, что мы гости в Лагорe – и надо же так случиться, что оказались на мели… – Типичная история пройдох и проходимцев! – очки гнома сердито сверкнули. – Это чистая правда, – прижав руки к груди, воскликнул Хитрук. – Мы прибыли сюда, чтобы повидаться с нашим другом, но увы… Вот, кстати, его визитная карточка. Детектив вложил в сморщенную ладошку гнома отобранную у Штыря картонку. Старший конторщик повертел ее, покачал головой. – Небольшой заработок спас бы наше положение. Одно-два поручения – и все! Тем более что у вас, по моим прикидкам, как раз образовалась вакансия. – С чего вы взяли? – недоверчиво произнес конторщик, глядя на посетителей поверх очков. Сейчас он очень напомнил Гильзе Степана Игнатича. Не зря он поначалу принял того за гнома. Хитрук таинственно улыбнулся: – Не удивлюсь, если вот этот сотрудник внезапно решил взять у вас больничный. И сыщик эффектно выложил на конторку перед гномом портрет Штыря. Старший конторщик долго и придирчиво изучал его, что-то пыхтел себе под нос и, наконец, нехотя признал: – Да, это действительно наш работник. Рассыльный для особо ценных отправлений… Скажите честно, вы часом не тайные агенты Инквизиции? – Ну что вы, – обиделся сыщик. – Разве мы похожи? – А они никогда не похожи. С другой стороны, тайные агенты никогда не попросятся на столь неблагодарную работу. Или вы уже передумали? – Нет-нет! – замахал руками сыщик. – Работа нам как раз нужна. Но желательно такая, чтобы можно было пересечься с нашим общим знакомым. – Что-то много пожеланий для тех, кто хочет заработать на кусок хлеба, – сварливо проскрипел конторщик. – Впрочем, ладно. Считайте, что вам повезло: я отправлю вас с грузом в Мир Стиксов. Там, в местной службе доставки можете поинтересоваться по поводу вашего знакомого. Если я ничего не путаю – он и есть стикс, только почему-то под личиной прячется. Впрочем, если бы я был стиксом, наверное, и сам скрывал свою физиономию. Гильза подумал, что скрывал бы свою физиономию также и в том случае, если бы был гномом, но счел разумным промолчать. – Огромное вам спасибо! – душевно поблагодарил сыщик – так, словно не на работу устроился, а получил в подарок мешок с империалами. – Мы хоть сейчас можем отправляться с любым грузом – у нас как раз закончился период адаптации в Лагорe. – Только не очень-то обольщайтесь: заплачу, лишь когда вернетесь! – уже мягче предупредил старший конторщик. – И только в том случае, если успеете вовремя и не повредите груз. – За все плачу на двоих десять синедрюлей! – Чего? – не понял Гильза. – Десять империалов, – пояснил детектив. – Синедрюли – так в простонародье говорят. – А вы и есть простонародье, раз ко мне на работу проситесь, – высокомерно добавил гном, глядя на юношу. – Даже более того – жалкие сарги… – Выходцы с Земли, – беззаботно прокомментировал Хитрук. – Так нас называют в Лагорe… – Итак, десять империалов, но лишь по причине того, что никто не хочет связываться с грузом, да еще и в этот Мир Стиксов соваться. Сами-то не боитесь? – А чего там бояться? – живо спросил Гильза. – Сделаем в лучшем виде! – дернув практиканта за рукав, заверил сыщик. – А что за груз-то? – А вон! – кивнул гном. «Жалкие сарги» разом повернули головы и оба издали странный нечленораздельный возглас. В дальнем углу, тихо посапывая, временами вздрагивая и всхрапывая, дрыхла огромная, пятнистая, покрытая густой щетиной свинья. 4 – И это – наш груз?! – изумился сыщик. – А я что, по-вашему, просто так первым встречным десять империалов предлагаю? Была бы возможность, я б его «караванной петлей» вмиг отправил, – усмехнулся старший конторщик. – Да только лента не потянет такую тушу. В общем, вот груз, где-то там Мир Стиксов – вперед! – Но почему именно свинья? – удивился Гильза. – Радуйся, что не слон, – стоически ответил сыщик. – Это не свинья. Скорее, свин, – пояснил гном. – Это подарок. Стиксы почему-то очень любят этих существ. Говорят, они у них, как у нас – еноты. – Почему? – Гномы держат енотов, как кошек, – мимоходом пояснил детектив. – Кошки… – гнома передернуло. – Какая гадость… Все трое подошли к свину. Тот пах, как и полагается свину, – специфически и крепко. Обвисшее розовое ухо было пробито, и в отверстии на шнурке болталась табличка со знакомой надписью «Бешеный скороход» и неразборчивым адресом. Гильзе бросились в глаза торчащие из-под рыла бивни, не обещающие ничего хорошего. – М-да… – многозначительно протянул детектив. – Переместиться разок с таким грузом – потом сразу на месяц в санаторий… – Я никуда не пойду! – приоткрыв красноватый, заплывший, как у пьяницы, глаз, неожиданно заявил свин. Голос у свина был сиплый, будто прокуренный. Услышав его, Гильза поставил на себе крест: теперь-то он точно бредит. – Это Лагор, – Хитрук похлопал по плечу измученного впечатлениями практиканта. – Здесь понимаешь не только языки иномирян, но иногда и животных. – Сам ты животное! – взвизгнул свин и тяжело поднялся на ноги. – Я существо – не более и не менее! – Ладно-ладно! – опасливо проговорил детектив. – Существо так существо… – Ну, что ж, занимайтесь, не буду вам мешать! – хихикнул гном и поспешил к своей конторке. Сыщик и практикант остались наедине со свирепо сопящим парнокопытным. Задумчиво разглядывая свина, ИО спросил: |