Книга Маленькая хозяйка большого дракона, страница 45 – Нани Кроноцкая, Марианна Красовская

С этими мыслями Даша подошла к краю купальни.

Волшебно. Горячая в меру вода пузырилась со дна, вниз вели широкие каменные ступени. Раздеваться? Переодеться ей было больше не во что. Ходить снова в сыром? Бр-р-р. А и ладно. Никто не увидит, а дракон уже насмотрелся, возможность была.

Красота! На первой ступени она еще сомневалась, снимать ли рубаху. На второй — сорвала через голову. Эта вода не только смывала всю грязь, будто в бане под веником, еще — пузырьки нежно гладили кожу, наполняя все тело радостью и силой.

Ногу она разбинтовала, осторожно ступая сейчас на нее. Почти не больно. Ребра болели еще просто ужасно. Огромный синяк на боку сползал на спину. Ссадины на плечах и бедре покраснели и воспалились. Надо было вчера соглашаться с драконом и все промывать. Ничего, полежит тут — размокнут. Опустив голову на край купальни, она задремала. Утонуть тут было почти невозможно, как ей показалось.

Проснулась она от навязчивого ощущения: на Дару смотрели. Открыла глаза: никого рядом нет, тихо. Журчит вода купальни, потрескивают неугасимые факелы на стене. Больше ничего. И все-таки — кто-то смотрел.

Повернула голову и увидела.

На самом краю купели сидел странный зверь. Огромный и гладкий, длиною похожий на змея, но с очень короткими лапками, толстым телом, покрытым темным и гладким мехом, и мордой тупой и широкой. Маленькие ушки, черный нос, внимательные черные глазки и длинные желтые острые зубы, выступающие за губу.

Живя в деревне, с детства хаживая в лес за грибами да ягодами, Даша насмотрелась всякого зверья. И волков помнила, что вырезали всех коз у соседки, пока они все сидели по избам и нос высунуть боялись. И медведя, огромного и серого. Лисы ходили, таскали курей. У нее даже был арбалет, прикупила когда-то, да все никак недосуг ей было стрелять научиться.

Но о таком вот чудовище даже в учебниках написано не было. Страшный. Еще и шипел, зубы скалил. Пожалуй, если сильно захочет, то Дару он съест. И прощай, жизнь, даже никто не поплачет. И где этот несносный дракон?

Очень медленно, стараясь даже не дышать, Дара сделала шаг в сторону ступенек. Зверь напрягся, как будто готовясь к прыжку. Она замерла — тот зашипел. Попыталась наступить на ступеньку — оскалился. Что делать-то?

Вдруг он повел ушами в сторону выхода из пещеры, прислушался. То, что дальше произошло, Дашка потом рассказать не смогла. Как и понять — что ей двигало. Резко рванула, схватив это чудище за скользкий хвост, и дернула в воду его изо всех сил, со всей дури своей деревенской. Заорала во всю силу легких так, что, казалось, пещера вся вздрогнула.

Зверь растерялся. Несколько длинных секунд он барахтался совершенно беспомощно, всем своим длинным телом, поднимая волны на глади купальни. Потом вдруг обвил руку девушки длинным хвостом и потянул ее в воду. Еще совсем недавно ей показалось, что источник совсем неглубок и вполне безопасен. Куда там! Страшилище ее явно собралось в нем утопить и почти преуспело. Кажется, ему было совершенно без разницы, какую сожрать добычу — утопленную или загрызенную.

Кричать было невозможно: Дарьяна захлебывалась, из самых последних сил выдирала руку из цепкого плена хвоста и молилась своим всем богам, чтобы это страшилище не пустило в ход зубы. И когда ей казалось уже, что бой проигран, никто и ничто не поможет, буквально из воздуха сверху сверкнула белая грива волос, и крепкая рука схватила ее за предплечье. Такая родная рука, такая надежная!