Онлайн книга «Нет правил для богов»
|
– А кто его знает? Только вот поговаривают, что город просто заполонило вражье отродье, только скрываются все под человеческими личинами. Вот ты можешь поручиться, кто за соседним столом сидит? Посмотри – все сплошь страшные рожи, ни дать ни взять – оборотни! – Как это возможно – чтобы никто не заметил, что в городе столько нечисти?! – А для чего, ты думаешь, магам запретили практику в столице? А я тебе скажу: чтобы нежить некому было ловить! Маг-то оборотней насквозь видит! – Истинно так! Свят-свят… Я-то думаю, чего это магов в городе почти не осталось? Чуть ли не собаками травят! Я бы на их месте давно всех этих инквизиторов в жаб превратил. Да только наши – сплошь добряки, не станут ради своей выгоды даже врагов изводить… – Вот видишь! Разбежались чародеи-то! А каждый знает – свято место пусто не бывает. Нет магов, а на их место – шасть! Нежить да демоны! Посмотри на братьев-инквизиторов – это же сущие дьяволы! Говорят, из ихних подземелий такой вой доносится, что можно окаменеть, лишь случайно услышав! А еще я слышал… Голос говорившего стал зловещим: – …будто императора извели давно, а на трон уселся злобный тролль! – Тролль на троне?! Ох и страшно мне, брат, ох и страшно! – А мне как страшно! Давай-ка выпьем для храбрости… – Давай! Эй, девка, еще пива! Глухо стукнулись кружки, и разговор продолжился. – А еще говорят, что в городе полным-полно гномов да эльфов. – Брось! – Вот тебе и брось! Что стоит им людскую личину нацепить? Видел, какие сады да парки разрослись под дворцовыми стенами? Не иначе, эльфы леса свои прямо в голод приволокли! Так, под нашими личинами, и готовят нам погибель. Видишь, сидит? – Где? – Да вон, вон, на нас глядит… Натуральный эльф! – Не, не похож вроде… – Да я тебе точно говорю! На уши его глянь! Я не сразу понял, что эти двое пялятся своими тяжелыми, мутными от хмеля взглядами прямо на меня! Я невольно потрогал уши. Уши как уши, вполне человеческие. И чем я им похож на эльфа? Вот и давешний инквизитор на что-то намекал. Может, мой облик чужестранца вводит всех в заблуждение? Или моя лютня смущает умы? – Эй, парень! – пьяно сказал один из говоривших. – Признайся, ты эльф? Один из вражьих лазутчиков, заполонивших столицу? Я не успел ничего ответить. Откуда-то возникли хмурые и какие-то одинаковые личности в серых плащах и черных беретах с вороньими перьями. Излишне разговорчивую парочку подхватили под руки и поволокли к выходу, не обращая внимания на вялое сопротивление. – А ну, не рыпайся, – лениво сказал один из обладателей беретов. – Будешь знать, как трепать имя светлое Императора – да правит он вечно, и его верных слуг… «Не иначе, донес кто-то…» – подумал я, вспомнив, какие крамольные вещи несли эти болтуны. Мелькнули воспоминания о подвалах инквизиции, и мне на миг стало жаль этих незадачливых говорунов. Тут к столу вернулся Грош. Выглядел он весьма довольным: потер руки и крикнул разносчице, чтобы принесла самых изысканных яств и дорогого вина. – А не слишком ли мы разгулялись? – поинтересовался я. – После неудачной ночи у меня крайне удачный день! – заявил Грош. – Давно мне так не везло в карты! И, хохоча, вывалил на стол пригоршню монет. Мы продолжали кутить, перейдя теперь на более благородный и при том еще более крепкий напиток. Я и сам не понял, как оказался сидящим на столе с лютней в руках. Слова сами собой ложились на нехитрый мотивчик, и кабацкие музыканты с охотой подыгрывали на дудках, задавая ритм бубнами. Песня выходила совершенно варварская, придумать такую можно было лишь в изрядном подпитии. Куда всегда спешим гурьбой? Ка-бумба-бумби-дон! Кабак для нас как дом родной! Ка-бумба-бумби-дон! Прогонит из дому жена, Ка-бумба-бумби-дон! А здесь жена – и не одна! Ка-бумба-бумби-дон! Тебя тоска накрыла вдруг, Ка-бумба-бумби-дон! Спасет кабак – твой лучший друг! Ка-бумба-бумби-дон! А соберешься помирать, Ка-бумба-бумби-дон! Тебя здесь будут поминать! Ка-бумба-бумби-дон! Песенка возымела успех у завсегдатаев, мне вовсю хлопали, а некоторые даже пускались в пляс. Все было бы вообще прекрасно, если бы Гроша не обступили какие-то хмурые, неприятного вида люди. – Гуляете, значит? – недобро поинтересовался один из них, что-то нащупывая за пазухой. – Ага! – пьяно ответил Грош. – Имеем право! – На наши деньги гуляете, – пробасил второй из подошедших. – А вот нам сдается, что ты жулик! – заявил третий. – Карты-то крапленые! – Господа, – вальяжно сказал Грош, водя перед злыми глазами жареной куриной ногой, – к чему свое неумение играть прятать за ложными обвинениями? Мне просто везет в карты! – Гони назад наши деньги! – взревел второй. Первый быстро вытащил руку из-за пазухи. Я заметил, как в крепко сжатой ладони сверкнул металл. – У него нож! – крикнул я. – Помогите! Убивают! – заорал Грош, ныряя под стол, а его разъяренные партнеры по азартным играм норовили схватить моего приятеля за ноги и вытащить на свет божий. Неизвестно, чем бы закончилось это кабацкое приключение, но вдруг словно ниоткуда возник уже знакомый плешивый коротышка. Он ловко пробрался в середину свалки и негромко сказал что-то нападавшим. Тех как ветром сдуло. Неожиданный спаситель сел напротив меня и как ни в чем не бывало принялся уплетать заказанные нами блюда. – Эй, Грош, вылезай! – неуверенно позвал я приятеля. – Не хочу! – донеслось из-под стола. – Мне и тут неплохо. Только передай-ка мне кувшинчик доброго вина! Коротышка усмехнулся и сказал с набитым ртом, не поднимая глаз: – Ничего не скажешь, здорово вы начинаете свою службу! – О чем это ты, приятель? – не понял я. Хмель гулял в моей голове, и сосредоточиться было непросто. – Соображай быстрее, – сказал коротышка, вытирая рот рукавом. – Вам было велено вести себя тихо, не привлекать внимания и ждать дальнейших распоряжений. Так? – Э-э… Так вроде… – промямлил я. – А вы, собственно, кто? – Вот дурень… – криво улыбнулся коротышка, и глаза его недобро прищурились. – А вы думали, что указания вам прямо с неба упадут? – А-а… – До меня начало доходить. Этот неприятный тип, наверное, все время следил за нами. Надо отдать ему должное: без него мы, наверное, уже влипли бы в неприятности. |