Онлайн книга «Нет правил для богов»
|
Честно говоря, глядя на Гроша, я и сам не узнавал его, тем более что приятель мой неплохо вжился в роль блаженного странника. – Иду, гряду! – бессвязно, с завываниями бормотал он, перебирая в пальцах грязные тряпки. – Иду, гряду, кличу беду! Надо полагать, сам я выглядел ненамного лучше, старательно волоча за собой якобы усохшую ногу. Лютню свою я упрятал в бесформенный драный мешок, и больше ничто не выдавало во мне любимца муз. Зрелище, при всем своем безобразии, мы представляли, несомненно, живописное. И вскоре, как и ожидалось, внимание зевак переключилось на нас. – Откуда вы, страннички, путь держите? – степенно поинтересовался проезжавший мимо мельник. – А не все ли равно тебе, сытая рожа? – неожиданно выпал из образа Грош. Но я уже спасал положение, заходясь в дикой пляске: – У-у! У-у! Издалека иду! – Иду, гряду! – послушно подхватил Грош. – Злые вести за собою веду! – закатывая глаза, зловеще воскликнул я. – Чур меня, чур! – Осенив себя знамением Всевышнего, мельник подстегнул мула и укатил восвояси. Но селяне и не думали уходить, с интересом и опаской разглядывая наше импровизированное представление. Осторожно приблизился долговязый с косой и поинтересовался: – О чем это вы талдычите, убогие? – Знамение! – замогильным голосом возвестил я. – Скоро, скоро вам всем будет! – злорадно обещал Грош. – За грехи ваши бесконечные, за деньки беспечные… – Э-э… – осторожно проговорил другой селянин. – А что за знамение-то? – Огонь небесный, звезда чудесная! – развлекался Грош, тряся фальшивой бородой. Мы прыгали, бормотали, несли всякую чушь, которая, надо сказать, была не столь уж далека от правды. Наконец нам удалось привлечь внимание рыцарских слуг. – Эй, голодранцы! – недовольно крикнул усатый оруженосец. – А ну, прекратите безобразить! Не видите – господа рыцари трапезничают! Мы сделали вид, будто испугались – скрючились и заскулили. Не знаю уж, насколько убедительно вышло, да только селяне испуганно зашикали на оруженосца: – Не обижай юродивых, мил человек! Не ровен час – проклянут! – Прокляну! – мстительно пообещал Грош. – А вот я ему сейчас язык отрежу – пусть тогда попробует! – спокойно сказал оруженосец, направляясь к нам с длинным кинжалом в руках. На острие был наколот только что отрезанный кусок мяса. Оруженосец, скрипнув по металлу зубами, отправил мясо в рот и встал перед нами, уперев руки в толстые бока. – Не трогать! – донеслось со стороны рыцарей. В нашу сторону направлялся капитан гвардейцев Ламберт собственной персоной. – А ну-ка накорми странников! – приказал он оруженосцу. – Я с ними позже поговорю… Оруженосец недовольно приказал следовать за ним. Похоже, план наш пока работал. Нам дали каких-то объедков. Было противно, но пришлось изображать голодных нищих. Причем Грош так увлекся поеданием остатков с рыцарского стола, что у него сползла набок фальшивая борода. Впрочем, никто ничего не заметил. Дали нам также немного вина. Я делал Грошу отчаянные знаки, чтобы он не прикасался к спиртному, но тот сделал вид, что не заметил, и хорошенько приложился к кувшину. Увидев, что мы насытились, подошел Ламберт. Чуть в отдалении надменно застыл Стаффорд, поглядывая на нас с плохо скрываемой аристократической брезгливостью. Надо сказать, мы постарались, чтобы и пахло от нас в соответствии с образом. Помимо убедительности, резкая вонь должна была уберечь нас от возможных побоев, к чему мы, разумеется, не испытывали склонности. – Откуда вы, путники? – спросил Ламберт требовательным голосом – как на допросе. – По свету скитаемся… – уклончиво промямлил Грош. – А известно ли вам, что полагается за нищенство? – поинтересовался Ламберт. – Закон Империи отвечает на этот вопрос просто: повешение на ближайшем дереве! И я, как верный подданный Императора, должен сейчас вздернуть вас на этом вот суку… Он кивнул в сторону усохшего дерева неподалеку. Такой поворот не входил в наши планы. В конце концов – откуда нам знать имперские законы?! – Так вот, – продолжил рыцарь. – Или вы говорите мне все, как есть, или я прикажу своим слугам подсушить вас на веревке… Грош вдруг зашелся в диком истерическом смехе. Он упал на землю и принялся кататься, болтая в воздухе грязными конечностями. Я даже подумал, не тронулся ли он, часом, с перепугу?! Но Грош неожиданно прекратил свои кувыркания, вскочил на четвереньки и забормотал, приближаясь к Ламберту: – Не пугай нас, доблестный рыцарь! Ибо грядет смерть – одна на всех, для дворян-селян, королей-лекарей и людей-чертей! – Ты говори, да не заговаривайся! – с угрозой сказал Ламберт, однако без особой уверенности. – Звезда! – Грош ткнул в небо грязным пальцем. – Бух – и все! Вылез из звезды черный демон – теперь жди, когда он сожрет наше солнце! – Демон из звезды? – недоуменно произнес Стаффорд и пожал плечами. – Чушь какая-то! – Демон демонов, как сто Бетрезенов! – подхватил я. – Идет сюда, жрет города… Селяне, подслушивавшие нас со стороны, принялись разбегаться с невнятными криками. Наверное, наше вранье выглядело довольно убедительным. – Вы видели этого демона? – спросил Ламберт. – А-а!!! – заорали мы с Грошем, испуганно прижимаясь друг к другу. – Демон вылез из проклятой звезды! – хмыкнул Грош. – Он лишил нас разума! – пожаловался я. – Были мы людьми уважаемы… – бормотал Грош. – Теперь же – всеми обижаемы… – заключил я. – Кто видел его – стал безумцем! – завопил Грош. – Пронзил он наш разум черным трезубцем! С трезубцем – это уже был перебор. Я одернул друга, но вино в нем рождало все более и более дикие образы… Все, что нам было нужно, – сбить с толку и напугать рыцарей, заставив их остановиться, а лучше – повернуть вспять. Но реакция их оказалась неожиданной. – Хочу я встретиться с этим демоном, – поглаживая рукоятку меча, заявил Ламберт. – Порубим его в лапшу! – мечтательно потер руки Стаффорд. – Покажете нам, где его логово! – Ламберт повелительно ткнул в нас пальцем. И зычно крикнул слугам: – Эй, вы! Собираемся в путь! Такой поворот не входил в наши планы. Но я сразу сообразил, что это к лучшему: теперь мы можем увести Ламберта и его отряд в совершенно противоположную сторону, где ему никогда не сыскать посланницу небес! |