Онлайн книга «Нет правил для богов»
|
– Я бы тоже не поручился за ваши шкуры, – донеслось со стороны провала в стене. – Чего-то вы рано расслабились! Или забыли про договоренность? Про цену ваших жалких жизней? Заг стоял, прислонившись к полуразрушенной каменной кладке, и с насмешкой разглядывал приятелей. – Между тем Иноэль все еще не нашли, – продолжил он. – А ведь она – главная ваша цель! Мы были слишком подавлены, чтобы вступать в споры с соглядатаем. Просто прошли мимо него и поплелись к жиденькой рощице, где привязали ослов. – А не прирезать ли нам этого чертового Зага? – с тоскою сказал Грош. – Ей-богу, еще немного – и я это сделаю… Я не ответил, и без того понятно, что кровожадное заявление Гроша – не более чем отчаянная бравада. Он, конечно, жулик и плут, но никак не хладнокровный убийца. Ослы неспешно тащились по направлению к большой имперской дороге. Грош вовсю зевал и клевал носом, а я с некоторым беспокойством думал о том, куда же все-таки подевалась Иноэль. Конечно, у нее, наверное, были свои дела, в которые она не считала нужным посвящать смертных, но все-таки… Она не являлась больше ко мне ночами, и от этого я ощущал тоску и уныние. …Добравшись до большой дороги, мы в первую очередь думали о том, где бы остановиться, чтобы передохнуть и набить свои вечно голодные животы. Возвращаться на тот самый постоялый двор не хотелось: во-первых, мы опасались встречи с одураченными рыцарскими слугами, а во-вторых, пугало нас чрезмерное жизнелюбие хозяйки. Так мы и ехали, пока не услышали за спиной стук копыт. Обернувшись, мы с ужасом узнали во всадниках Ламберта и Стаффорда. Первым нашим желанием было припустить ослов во всю прыть. Однако же мы взяли себя в руки: удирать на ослах от рыцарских скакунов было бы самым ослиным поступком, к тому же равносильным признанию собственной вины. А ведь ни Ламберту, ни Стаффорду наши лица знакомы не были: при первой встрече их скрывали фальшивые бороды и грязь, в обличье же монахов рыцарям не довелось нас видеть. А потому мы напустили на себя скучающий, равнодушный вид и неторопливо продолжили свой путь, надеясь, что озабоченные важными делами господа просто проедут мимо. Но не тут-то было! Обогнав нас, Ламберт развернул коня и стал приближаться неспешно, боком. Конь его всхрапывал, сверля нас неистовым взглядом большого огненного глаза, и от этого неприятно ныло под ложечкой. Обернувшись, можно было лицезреть Стаффорда, отрезавшего нам путь к отступлению. – Кто вы?! – грозно спросил Ламберт. – Куда направляетесь? Я почувствовал, что сейчас не время для лжи – слишком уж напуганы мы были ожиданием расправы. И главное, чего стоило бояться, – оказаться узнанными скорыми на расправу воинами. – Мы бродячие музыканты! – робко сказал я, пытаясь остановить осла. – Менестрели… – Вот как? – рассмеялся Стаффорд. – Неужто вас всех не перебили во время Большой охоты на ведьм? – Да, инквизиция не жалует это сословие, – с подозрением сказал Ламберт. – Я вот думаю – не лжете ли вы нам? – К чему нам лгать? – моргнув честными глазами, сказал Грош. – Какой прок от этого бродячим поэтам? – А ну, слезайте с ослов! – приказал Ламберт. – Последнее время я стал слишком доверчив. Так что вам придется доказать мне, что вы – не вражеские соглядатаи. Каких усилий стоило мне не зардеться стыдливым румянцем! Наверное, его просто поборола мертвенная бледность страха. Рыцари слезли с коней, уселись на поваленное дерево, разглядывая нас с брезгливым интересом. – Ну, что ж, – сказал Ламберт. – Показывайте свое мастерство. И положил на колени меч в дорогих ножнах. Я поймал взгляд приятеля: Грош с подозрительным интересом поглядывал на эти ножны. – Пойте! – приказал Стаффорд. – Я большой любитель музыки и поэзии, но бродяг мне еще не приходилось слушать… Я взял в руки лютню. Провел дрожащими пальцами по струнам. И ощутил знакомое, ободряющее чувство. Ведь я все еще был «правой рукой» великого мага! – Чего изволите? – с видом потомственного кабатчика подобострастно оскалился Грош. – Веселые куплеты, любовную балладу или героическую сагу? – На ваше усмотрение, – любезно сказал Ламберт. Не успел я поразмыслить, как в голове уже сложились слова, и пальцы принялись перебирать струны. Грош, ничуть не теряясь, старательно изображал, что подпевает: Неслась звезда сквозь небеса, Сквозь холод, через ночь И обещала чудеса, Рассеяв темень прочь. Она посланница богов, Ей место в вышине. Но рокот тысячи рогов Раздался в тишине. И полыхнула ночь огнем И вспышкой голубой. Так точка на пути своем Поставлена звездой. И посреди степи стоит Красавица-звезда. И тихо с небом говорит, Прощаясь навсегда… – Откуда вы знаете про упавшую звезду? – медленно проговорил Ламберт. – Так в Невендааре только про нее и говорят! – развел руками Грош. – Людей волнует таинственная посланница… А мы, поэты, облачаем людские тревоги в стихи да поем на усладу слуха таким благородным господам, как вы, милорды… Он поклонился с изысканностью придворного поэта. Ламберт смягчился. Стаффорд простодушно хлопнул в ладоши. – Погодите, – вдруг встрепенулся Ламберт. – А почему вы то и дело повторяете – «посланница», а «не посланник»? Мы с Грошем переглянулись. Вопрос был довольно коварным, и Грош сообразил, что сболтнул лишнего. Но я сказал убежденно: – Люди говорят, что звезда – это ангел в обличье прекрасной девы… – Вот как… – прищурился Ламберт и тихо обратился к Стаффорду. – Может, все наши неудачи от того, что мы не того ищем? То есть не ту… – Возможно, – сказал Стаффорд. – Было бы неплохо поспрашивать у прохожих. Грош деликатно откашлялся и поинтересовался: – Великодушные милорды, надеюсь, мы доказали свою принадлежность к сословию менестрелей? Не соблаговолите ли отпустить нас, дабы мы не стесняли вас своим недостойным присутствием? Ламберт оценивающе оглядел Гроша, перевел взгляд на меня, а затем почему-то на наших ослов, привязанных к корявому бревну. После чего повернулся к Стаффорду и сказал задумчиво: – Сдается мне, эти двое вполне подойдут нам на роль слуг. Они послушны, исполнительны, не стеснены обязательствами. Более того – нуждаются в покровительстве. – Просто удивительно, как их до сих пор не схватили инквизиторы, – вставил Стаффорд. |