Книга Мороз-княже. Подаренная князю холода, страница 48 – Мария Ерова

Девица и впрямь была искренна: её не обрадовала весть, когда на обряде выбора невесты для Мороза-княже жребий пал на Дарью. Даже, наоборот, она расстроилась, узнав это, но сама устала настолько, что даже не могла поддержать сестру во время сборов. Но тогда они ещё не были столь близки, как это случилось позже. Дарью будто подменили, и это ей даже пошло на пользу.

Они никогда не враждовали, это было правдой. Но обе девушки словно принадлежали к двум разным, не пересекающимся между собой мирам, и каждая из них жила только своей чуждой другой жизнью. Но после того рокового возращения Дарьи из леса многое изменилось. Она стала внимательнее относиться к Желане, желая помочь ей встать на ноги, но самым удивительным во всей этой истории было то, что ей это удалось. Девица и сама почувствовала, как жизнь возвращается в её измученное бесконечными болезнями тело, слабость отступила и у неё появился аппетит. Желана понятия не имела, как Дарья это сделала, но была ей бесконечно за это благодарна. Она не только воспряла духом, но и окрепла телом, вспомнив, что ещё жива. Стала чаще выходить на улицу и помогать по хозяйству матери и сестре, а вскоре и вовсе едва узнавала себя, превращаясь из гадкого утёнка в прекрасного лебедя.

Всё рухнуло в тот миг, когда староста на обряде выбора невесты для злого божества назвал её имя. Желана помнила это слишком хорошо, его голос так и стоял в её ушах, словно это произошло всего минуту назад. Но она до сих пор не могла поверить в то, что жребий в этот раз выпал на неё. Казалось, жизнь начала только налаживаться, и желания умереть по чьей-то прихоти у девицы не возникало. Наоборот, ей хотелось выть от бессилия и послать всех к чёрту, но она не могла. Руки будто ослабли, а ноги и вовсе грозили отказать, так она была опечалена этим событием. И то, что происходило дальше, было словно в тумане. Желана даже не помнила, как шла домой, как собиралась. И того, как Дарья уговорила её уступить это место ей, тоже почти не помнила… Но когда в их дом ворвался Ратимир с намерением наказать её мать за всё то, что та сотворила с Дарьей, Желана словно очнулась и вновь почувствовала в себе те силы, что заставили её действовать решительно. Она уговорила богатыря взять её с собой в лес, а после неудачных поисков сестры, она и вовсе осмелела, заявившись к нему домой, совершенно не думая о последствиях и о том, какие слухи после того поползут по деревне. Да ещё обманула Ратимира, чтобы он не выставил её за дверь раньше времени. Однако мать, явившись следом так невовремя, как всегда, умудрилась всё испортить. Конечно, отчасти она сама была виновата в случившемся, и всё же гордость у неё ещё имелась. Ратимир, почти прямо заявив, что она для него лишь досадная помеха, при этом предложил ей остаться в его доме. Но этого Желана принять никак не могла.

… Все эти мысли добавили лишь переживаний её измученной душе. Девушка совершенно отчаялась, пытаясь понять, что ей требуется делать дальше. Домой возвращаться совсем не хотелось, а проситься обратно к Ратимиру гордость не позволяла. А потому, громко выдохнув, она собралась с силами и уверенно направилась прямиком в лес.

Ратимир, злой и уставший, решил её не догонять. Пусть творит, что хочет! Не его это забота. В конце концов, кем она ему приходилась? А он ей? Вот то-то же! И думать было нечего. Хочет к мамке бежать, в ножки кланяться – её это право, он тут не причём. Хотел помочь по-человечески, и это после того, как она его обманула – не оценила. Так что…