Книга Вирус Aeon. Заражённый рассвет, страница 99 – Татьяна Кравченко

— Специально, — Эд сжал кулаки. — Специально, чтобы смотреть, кто слабый.

— Да, — кивнула Джулия. — И они радовались. Смеялись. Кричали ставки, кто "сломается" первым.

Джулия рассказывала дальше, будто слова сами вырывались наружу.

— У них был "суд честности". Каждый вечер собирали людей на площади — старый пустырь между фургоном и полуразвалившимся зданием. Вызывали кого-то одного. Спрашивали, где он был днём, что делал, не прятал ли еду... Если хоть один свидетель сомневался — даже без доказательств — человека бросали в яму.

— В какую ещё яму? — мрачно спросил Оскар.

— Они вырыли большую яму за лагерем. Туда кидали всех "нечестных" на ночь. Говорили, что, если к утру человек выберется сам — значит, заслуживает прощения. Но там были и те, кто не смог выбраться.

Голос её дрогнул, и Джулия замолчала, глядя куда-то мимо них.

Эд сжал рукоять ножа так сильно, что побелели пальцы.

— Тебя отпустили? — спросила Ливия тихо, будто боясь спугнуть её воспоминания.

— Они никого не отпускают…

— Ты сбежала?

Джулия кивнула. Нервно провела рукой по локтю, по шраму.

— Как-то я поделилась с одной женщиной, когда мы готовили ужин, что эти законы варварские. Она всё рассказала коменданту. И я стала «лишней», я могла быть угрозой в будущем. Раз в неделю они выпускали "лишних" в лес и устраивали охоту. Как развлечение. Охота на людей. Мне удалось сбежать, но я видела, как они в остальных «лишних» стреляли. Мне повезло, мой опыт выживания мне помог.

Все замерли, тяжесть слов легла на них тяжёлым камнем. Наступила тишина.

— Мост, — твёрдо сказал Эд. Его голос был словно сталь, натянутая до предела. — Только мост.

Никто не возразил. Теперь они знали: дорога через лес — это не просто заражённые. Это люди, которые сами выбрали быть чудовищами. Джулия опустила взгляд, словно боялась увидеть в их лицах осуждение, но его не было. Только сочувствие и тяжёлая решимость.

Оскар сложил карту и коротко кивнул:

— Тогда не задерживаемся. Надо пересечь мост до темноты.

— И быть готовыми, — добавил Питер, проверяя обойму пистолета. — Городок за мостом может быть не пустым.

Ливия осторожно положила руку на плечо Джулии. Та вздрогнула, но не отстранилась.

— Ты сделала правильно, что ушла, — тихо сказала Ливия. — И правильно, что рассказала нам.

Джулия едва заметно кивнула, сжав губы.

— Теперь мы вместе, — добавил Эд. — И никто из нас не останется один.

На мгновение между ними повисла почти осязаемая связь — тонкая, хрупкая, но настоящая.

Оскар щёлкнул замком рюкзака и бросил через плечо:

— В путь.

Их ждала дорога через мост — к неизвестности, но уже без сомнений.

Дорога к мосту казалась бесконечной. С каждой минутой туман сгущался, обволакивая всё вокруг серым маревом. Машина двигалась медленно, фары врезались в мутную пелену, но больше слепили, чем освещали путь. Когда мост наконец показался впереди, сердце у каждого сжалось. Узкий, потрёпанный временем и бурями, он был единственной дорогой вперёд.

— Осторожно, — пробормотал Питер за рулём, замедляя ход.

Они въехали на мост — и тут Ливия первая заметила преграду.

— Там что-то впереди!

Питер нажал на тормоза, машина встала, чуть не заглохнув. На середине моста, поперёк дороги, лежал перевёрнутый фургон. Его бок был вмят, ящики с какими-то припасами рассыпались по всему проезду, загромождая дорогу. Некоторые ящики были сломаны, их содержимое — разбитые стеклянные банки — валялись прямо на асфальте.