Книга Искатель, 2008 № 11, страница 52 – Журнал «Искатель», Андрей Гальцев, Максим Чупров, и др.

— С чего вы взяли, что я вообще в курсе? — она попыталась смягчить нажим гостя.

— Его убили здесь. Жена, конечно, знает, кто хотел и готовился убить мужа. Светлана Юрьевна, вы не на суде, я не буду с вами препираться. Я вас убью. Это довольно быстро.

Он взял в красивые ловкие руки диковинный и ставший теперь невероятно грозным инструмент. Она скоропалительно выдала имя, адрес и три номера Эдика. Он записал маленьким карандашом в крошечную книжку. Поднялся, сложил свой назидательный инструмент в сумку и ушел, на пороге брезгливо вытерев ноги о половик, как это делают собаки, сходившие по большому.

Светлана утешила себя тем, что этот Алик, ангел мщения, появился вовремя и лично ей окажется на руку, если Эдик исчезнет с планеты Земля.

Четверг. Вторая отдача тысячи

Девочке Лене все же удалось дозвониться до Эдика; он взял трубку, потому что увидел на определителе неизвестный номер. Девушка ничего не сказала ему, справедливо опасаясь прослушки, но была так настойчива, что он согласился встретиться в девять вечера у метро «Октябрьское поле».

— Сколько вам лет?

— Шестнадцать, — она прибавила себе год.

— На любовь не рассчитывайте.

— Я повторяю: у меня к вам крайне важное дело, оно касается вас, а не меня.

— Ладно, на одну минуту. И не опаздывайте — ровно в девять, ждать я не буду.

— И еще, захватите тысячу долларов.

— Что?

— Тысячу возьмите с собой. Если посчитаете, что вам нечего у меня купить, пусть она останется при вас, так что не бойтесь.

Лена размышляла, что надеть на эту встречу, когда в квартире Светы заиграл звонок. Лена приставила к стене свой «тихоговоритель» и прижалась ухом к холодному донцу металлической кружки. Она все слышала. И поняла. Если Эдика убьют раньше, она не получит своих денег. На всякий случай посмотрела через глазок на выходящего молодого человека.

Словно торопя миг встречи, она приехала туда на полчаса раньше. Топталась в белом платьице, фокусируя на себе орлиные взоры джигитов, неизменно курящих возле крышуемых киосков. У нее шея начала гореть и по ляжкам пробегала щекотка. Лена отругала себя за слишком легкомысленное платье. Наконец увидела синюю машину; Эдик вышел и стал прищуренно озираться. Лена подбежала к нему и без спроса уселась в машину.

— Жаль, что вам нет восемнадцати, — сказал Эдик.

— Перестаньте, речь идет о моем бальном наряде и о вашей жизни.

— Ну, жизни — ладно, могу предположить, а при чем здесь наряд? — Он хотел говорить улыбчиво, но тревога девушки передалась ему; в последнее время Эдик стал чутким и трепетным, как испуганный лис.

Лена рассказала ему то, что рассказала Светлане. Он посмурнел, посуровел. Каким-то своим думам кивал головой. Он стал тощим, заметила собеседница.

— Ладно, какие у меня гарантии, что ты не попросишь денег вновь?

— Я вам обещаю.

— Этого мало.

— Я хочу сообщить вам еще кое-что. Это для вас не менее важно, а может, еще важнее. Когда я вам расскажу, вы поймете, что я тоже рискую и что мне тоже приходится вам доверять.

— Опасная тайна?

— Да, очень, и дело касается ближайших часов. Ваша жизнь в опасности.

— Что же это? — Он развернулся к ней, сколь позволял салон машины.

— Отдайте мне тысячу.

Эдик отдал ей купюры, знакомые с пальцами Лолы. Девочка сунула деньги в сумочку и пересказала разговор между Светой и незнакомцем, который сегодня слышала через стену. Эдик откинулся на подголовник, прикрыл веки. Минуту длилось молчание.