Книга Искатель, 2008 № 08, страница 89 – Журнал «Искатель», Станислав Родионов, Владимир Анин, и др.

— Легко.

Парень обретал уверенность. Самое время отвлечься от ненужной темы.

— Так что там с мороженым?

— Конечно, только пойдем покупать вместе. Вдруг ты опять исчезнешь?

— Не исчезну.

Удивительно приятно держаться за его локоть. Случайное касание грудью согнутой руки далеко не случайно. Да почему бы и нет? Тем более переспать с ним теперь уже входит в мои планы. Не сегодня, конечно.

Мы уже перешли площадь, когда он вдруг вспомнил:

— Ты же собиралась в цирк?!

— Передумала. Ты возражаешь?

— Нет, что ты!

Найти место, где можно поесть мороженого, оказалось большой проблемой. Наконец нам повезло на улице с красивым названием — Вольного Новгорода. Кафе «Сказка», необычайно дорогое по местным понятиям. Может, потому здесь и были свободные столики?

— Аня, ты только не обижайся, ведь сама видела, мы прошли больше десяти кафе, но нигде не смогли найти место.

— А на что обижаться? Отличное кафе, мне нравится. Или ты знаешь еще лучшие варианты, которые пытаешься скрыть?

— Да нет! Просто... На прошлой неделе мы здесь праздновали серебряный юбилей знакомства моих родителей.

— Серебряную свадьбу?

— Нет, юбилей знакомства. Это было первое кафе, куда отец привел мою маму.

— Вот как? И ты теперь всех девушек сюда водишь?

— Ага. Ты первая.

Наконец-то впервые за несколько встреч удалось рассмотреть его глаза. Серые, почти стальные. Сероглазый блондин с удивительно красивым рисунком черных бровей. Честное слово, мне потом даже жалко немного будет. Как они здесь говорят — просто работа, ничего личного.

— Ты тверитянка?

— Нет, к тетке приехала.

— Что-то есть в тебе... такое... не местное. Даже и не знаю, что именно.

Подсказать, что ли? Нет, пожалуй, задам вопрос, который меня и вправду немного интересует.

— Кирилл, жители Земли как называются?

— Земляне.

— А жительницы?

Выждав паузу, продолжила:

— Землянки или земляники?

Как он смеялся! Потом перегнулся ко мне через стол и тихонечко проговорил:

— Такие, как ты, несомненно, земляники. Спелые и сочные. А вот такие... — здесь он покосился в сторону приземистой буфетчицы с унылым выражением лица, — конечно, землянки.

Теперь наступил мой черед смеяться.

— Ты на все лето приехала?

— Нет. У меня это практикой считается. Через две недели поеду отчет сдавать, а потом уже каникулы.

— Сюда приедешь?

— Пока не знаю.

После кафе мы гуляли, Кирилл показывал город. Он не замечал, что маршрут корректируется мною. Мы прошли мимо музея тверского быта, картинной галереи, музея Салтыкова-Щедрина, наиболее вероятных мест хранения артефакта. Открытых, значит, малофонящих, лежащих на виду, то есть лучше всего спрятанных. Кто же теперь в музеи ходит?

Поиск оказался безуспешным, но еще оставалось много мест, где нужно пройтись с искателем. Мы опять перешли Волгу, на этот раз по Старому мосту. Кирилл рассказывал про то, как хакеры взламывают сайты. Причем делал это на языке гуманитария, полагая, что мне так легче будет вникнуть.

— Тут главное — правильный подход найти. Помнишь, дед бил, бил, не разбил. Баба била, била, не разбила. А мышка... Что мышка?

Он смотрел на меня, ожидая ответа. Ответа не было. В голове ни одной мысли о мышках. Стоп! Мышками они называют шариковый манипулятор. Нет! Здесь что-то не то. О какой же мышке идет речь?

— Ну, — Кирилл смотрел с легким недоумением, — Курочка Ряба.