Книга Искатель, 2008 № 12, страница 67 – Журнал «Искатель», Иван Ситников, Песах Амнуэль, и др.

Он шел по дорожке, освещая путь телефоном, как тусклым фонариком. Панель погасла, он приложил аппарат ко лбу, и неяркий свет вспыхнул опять. Он осветил дорожку и пошел вперед. До ворот, он это помнил, было шагов десять. Идти прямо, не ошибешься. Он шел и шел, шаги начал считать, как ему показалось, минуты через три, досчитал до двадцати и остановился. Что-то не так... Сбился? Господи, что за мрачная тишина вокруг, как в звукоизолированной комнате, он даже собственных шагов не слышал, что странно, гравий должен был скрипеть под ногами, и даже если бы это был асфальт, все равно, он в ботинках, а не в тапочках, почему же...

Уши заложило, как в самолете при резкой смене давления. С чего бы?

— Лида! — позвал Игорь, ощущая, что слышит свой голос только потому, что звук распространяется по костям черепа, а снаружи было молчание и пустота.

Он повернулся и пошел обратно, свет становился все более тусклым, батарейка садилась...

Он поднес аппарат к губам и вызвал номер редакции. Кто-нибудь там... Сегодня дежурит Лена Ковалева, что ей сказать? Пришли группу, есть классный материал? Скажу как есть, заблудился в трех деревьях, спасите...

Экран осветился, но изображения не было — только заставка и текст «вызов принят». Замигала красная линия поверх белого фона, вспыхнули слова «батарея разряжена».

И все погасло. Черт, подумал Игорь, такого быть не может. Даже после предупреждения батареи обычно хватает на полчаса разговора. Что же...

Темнота. Тишина. Мрак. Безмолвие. Только небо по-прежнему светилось, будто тучи были подсвечены пламенем пожара.

— Лида! — крикнул Игорь, не думая уже о том, как глупо может выглядеть. — Лида, пожалуйста! Вы слышите меня?

Он сунул бесполезный телефон в карман и пошел, осторожно нащупывая дорогу ногами, боялся наткнуться на что-нибудь и упасть, но ничего не происходило, неожиданно он услышал скрип гравия и еще какой-то звук, знакомый, но сейчас совершенно неузнаваемый. Что же... Господи, конечно, — квакнула лягушка. И еще. Лягушки завопили со всех сторон, он ускорил шаг, темная громада межзвездного лайнера надвинулась на него, закрывая небо, он протянул руку, дотронулся до теплой стены, провел ладонью и обнаружил кнопку звонка. В глубине дома заиграла неожиданно громкая музыка — марш из «Аиды». Такой звонок кого угодно с постели поднимет.

Дверь распахнулась. В прихожей горел свет — не тусклый, как недавно, яркая лампа под потолком, и контур Лиды выглядел изображением ангела, какими их рисовали на старинных иконах, — ореол вокруг головы светился, как настоящий нимб.

— Господи! — сказала Лида. — Вы... откуда?

Вопрос показался Игорю странным, и он не стал отвечать сразу, ему непременно нужно было войти в свет, уйти от темноты и безмолвия.

— Простите, — сказал он, не узнав собственного голоса, — я... заблудился.

Он думал, что Лида рассмеется. Как еще она могла реагировать на заявление гостя — действительно, пройти десять шагов по прямой, и вот тебе калитка, и дальше тоже никуда сворачивать не надо, машина стоит на видном месте, видном даже в полном мраке, потому что, если по прямой...

— Только не смейтесь, — сказал он.

Лида посторонилась и пропустила Игоря в прихожую, он ушел от темноты, как в детстве сбегал из собственной спальни, где, когда выключали свет, заводились страшные звери, шебуршавшие, хныкавшие, чего-то от него хотевшие, мама говорила «ну вот, ты опять, а ведь большой мальчик», какой он был большой, три года...