Книга Семья на Рождество, страница 24 – Мотя Губина

Пришлось практически бегом бежать переодеваться, чтобы не опоздать. Герцогиня нас уже ждала.

Несмотря на то, что мне хотелось провалиться сквозь землю, я всё равно заставила себя сесть за стол и даже пожелала ей приятного аппетита.

Женщина посмотрела на меня таким несчастным болезненным взглядом, словно я предала её мечту.

— Моника, я прошу прощения, что напугала вас утром, – явно желая сказать что-то другое, выдавила она из себя. Но потом всё же не удержалась и добавила: – Но я была бы очень рада, если бы у Фридриха появилась дочь.

Я вспыхнула, не зная, что можно ответить на подобное. Если ей по положению и возрасту можно говорить то, что она думает, то я, даже в облике графини, была лишена подобной чести.

— Дорогая мадам, – перетянул на себя внимание Мартин, предварительно переглянувшись с хозяином дома, – я имею честь пригласить… – тут он задумался, как правильно составить мысль, и продолжил: – Мистер Динли предложил завтра поехать в Ринхейм прогуляться на Рождественской ярмарке. Он будет сопровождать маму, а я могу сопровождать вас!

Племянник выпятил вперёд грудь и задрал подбородок, стараясь казаться старше.

И тут я порадовалась, что обаяние мальчишки так хорошо действовало на пожилую леди. Ведь она думала, что это – её правнук!

— Уважаемый лорд, – стараясь сохранять серьёзное выражение лица, проговорила она, – я благодарю вас за ваше предложение, но на улице довольно холодно, а я уже не так сильна здоровьем, как раньше. Может быть, вы поедете без меня?

— Ни в коем случае! – воскликнул он. – Мы возьмём сани и много-много одеял!

— Меховых накидок, – подсказал граф.

— Вот, да! Вы ими обернётесь, а я куплю вам горячий шоколад. У меня есть деньги! Целых полфунта! Мне мистер Динли дал. Вы не замёрзнете!

Целых полфунта?! Да пятьдесят пенсов – это моя зарплата за неполные две недели!

Я возмущённо посмотрела на мистера Динли, но тот отрешённо уставился на ближайшую картину, явно не собираясь встречаться со мной взглядом.

Как он мог дать пятилетнему ребенку такие деньги?!

Возмущение пришлось отложить на потом, чтобы не услышала герцогиня, но я была настолько обескуражена, что просто прослушала весь оставшийся разговор. И только под конец обеда поняла, что Мартин всё же смог уговорить леди Дантаре поехать с нами завтра.

Я же, сразу после обеда, хотела серьёзно поговорить с хозяином дома, но он, будто спасаясь от моего праведного гнева, сказал, что у него дела в одной из деревень графства, и уехал до вечера.

Ближе к ночи ко мне опять пришла служанка её светлости, чтобы помочь переодеться ко сну, так что поговорить с мистером Динли не удалось.

На ярмарку мы отправились каждый на своём транспорте.

Мы с Мартином залезли в открытые сани, устланные тёплыми шкурами, и с удовольствием вдыхали чистый морозный воздух.

Её Светлость предпочла передвигаться в тёплой карете вместе со своей камеристкой. Пожилая женщина, сопровождающая герцогиню, была тихой неприметной вдовой, обожающей вязание и чаще всего спящей на одном из диванчиков гостиной. Сейчас же обеих дам разместили с максимальным комфортом, и мы все вместе отправились в путь.

Мистер Динли ехал рядом с нашими санями верхом на лошади, время от времени беря к себе Мартина, который разве что в обморок от счастья не падал, катаясь на «настоящем большом коне».