Книга Лунный свет среди деревьев 1, страница 111 – Екатерина Боброва

— Если только напиться, – добавил он, поморщившись.

— Что-то случилось? – мигом насторожился Вей.

— Очередную сестру демонами принесло, – кисло улыбнулся Юйлинь. – Будто лисица в облике человека явилась. Хорошо хоть взрослые сейчас идут, а раньше девочек приводили… Совсем крошек. Ну и эта-то ладно. Лицом неказиста. Не так жалко. А до этого каких красавиц приводили…

И он скорбно поджал губы.

— Евнух наш наотрез отказывается телами заниматься. Говорит, спать уже не может. Мерещится, что по ночам приходят. Клянется – кошмары замучили. Потому меня и посылают тела забирать, – пожаловался он.

— И что им неймется-то?!– с сочувствием воскликнул Вей. – Знают же, что умрут, нет, все равно идут… Еще и астролог наш… «Звезды видят ее живой», – передразнил он старческий голос главного императорского астролога.

— Столько лет прошло с момента исчезновения… Шестнадцать, да? Вряд ли она жива. Всей империей же тогда искали… Его величество даже мастеров печатей отправлял, а от них мало кто скроется…

Вей одобрительно покивал. По малолетству лет он тогда в поисках участия не принимал, но был наслышан о них.

— А что теперь? – спросил он со злостью. – Половина дворца боится в сторону кладбища сестер ходить, а вторая по ночам из домов опасается выходить. Ходят слухи, что сестры восстанут и пойдут мстить всем, кто причастен к их гибели.

— Да защитит нас небо! – Юйлинь сделал жест двумя пальцами, отгоняя злых духов. Передернул плечами.

— Не бойся, я с тобой, брат! Не оставлю в беде. Погрузим бедняжку, а потом выпьем за упокой ее души. Нальем ей вина – может, на тот свет с добром пойдёт. А нет – так нас не тронет, когда восстанет, – и Вей призывно звякнул монетами.

— Идем! – подтвердил Юйлинь и решительно направился в сторону тюрьмы.

— Ну как? – спросил он у дежурного на входе.

Страж состроил страдающее лицо, махнул рукой:

— Даже смотреть не хочу. Так стонала, всю душу наизнанку. Только недавно затихла.

Парни помрачнели. Юйлинь обвел ногтем круг на запястье для защиты от призраков, Вей сплюнул через левое плечо. Стоявший рядом слуга с повозкой резко побледнел и принялся суетливо осенять себя защитными знаками, складывая фигуру «фу».

— Держись, – сказал Вей, сжав плечо друга.

Они вдвоем дошли до камеры, где содержалась очередная претендентка на сестру высочества. Остановились, вглядываясь в полумрак, туда, где голубело платье.

Девушка лежала на боку, лицом к стене.

— Не будем откладывать, – твердо сказал Юйлинь, когда пауза затянулась. Подошел, нагнулся, намереваясь поднять тело на руки и вынести наружу, как вдруг с воплем отскочил.

— Что такое? – просипел, тоже отшатнувшись, Вей.

— Она шевельнулась, – прошептал Юйлинь.

— Может, показалось? – так же шепотом уточнил Вей, держась за сердце и крикнул страже: – Факел сюда.

Принесли факел, и желтое пятно поползло по полу, выхватывая смятое голубое с вышивкой на подоле платье, белую накидку, прилипшие к одежде и волосам соломинки.

— Подержи, – Юйлинь сунул факел в руки друга, сам наклонился, перевернул девушку на спину, вгляделся в лицо и вдруг с ругательством отшатнулся. – Это не она!

— Как? – подавился вопросом стражник. – Не может быть! – охнул.

Нагнулся сам.

— Ну как же, господин, вон и одежа ее. И браслет этот, будь он проклят, на руке. Она это!