Книга Звездный холостяк, страница 25 – Елена Кузнецова

Несмотря на энергичную мелодию, зал переполняло нервное напряжение. Одни, уже считавшие себя победительницами, внезапно узнавали о поражении и не могли сдержать эмоций: кто-то вскрикивал, кто-то ругался или рыдал.

Другие, уже смирившиеся с поражением, начинали волноваться теперь, когда на горизонте появилась надежда на благополучный для них исход. Даже Лиззи запереживала от того, что её имя никак не звучало. Лишь Мирра оставалась спокойной.

— Одна, как минимум, уже выбыла, так что я со своим девятнадцатым номером пройду наверняка, — снисходительно пояснила она. — Да и вам волноваться нечего. Даже тебе, Нина. Судя по тому, что нам показали, четверо-пятеро из первой дюжины вылетят наверняка, так что мы обязательно схлестнёмся на следующем этапе.

Лиззи понимала, что Мирра права, но всё равно волновалась всё сильнее по мере того, как одна за другой девушки срывались с места и летели на сцену.

— Итак, последняя из счастливиц — миз Элизабет Вернель!

Лиззи качнулась и замахала руками, чтобы удержать равновесие, так резко рванулась вперёд пластина пола под ней. В зале раздались смешки. Девушка почувствовала себя дурой.

Переживания об итоге первого этапа выбили из головы мысли о том, что у них впереди следующий конкурс, но об этом напомнил ведущий.

— Теперь поговорим о следующем испытании!

Под дробь барабанов зал, который тихо покидали проигравшие, затемнили, а сцену высветили. На ней в центре и по двум противоположным концам полукруга выросли по три ступени, на верхней из которых стояли звёздные женихи. Об их молчаливом присутствии на подведении итогов первого этапа Лиззи уже и забыла.

— Дорогие участники, вашей задачей в следующем конкурсе будет достойно представить себя и свою возможную пару. Девушки, пройдите к выбранному вами кандидату, а потом я объясню, что именно предстоит сделать.

Наученные горьким опытом выбывших, девушки не кинулись наперегонки к самому желанному из женихов, а вначале принялись переглядываться, надеясь, что кто-то другой сделает первый шаг. Самой решительной оказалась Мирра. Она плавной неторопливой походкой от бедра зашагала в направлении Сола аль Мугаби. Следом, но в противоположную сторону — к Шарлю де Ламону, — отправилась Нина.

Это стало толчком для остальных. Стараясь выглядеть столь же неторопливыми и не толкаться локтями, к Солу заспешила большая часть участниц. Меньшая, но всё же плотная группа направилась к звезде сериалов де Ламону. Лишь стоявший в центре сцены Ваня смущённо улыбался в одиночестве. Лиззи направилась к нему. Неожиданно вслед за ней к Ване поплыла Альби Ким.

— Спасибо, девчонки! — тихо сказал им парень.

Глядя на его приятную искреннюю улыбку, тёплый взгляд серых глаз в обрамлении пушистых девичьих ресниц, Лиззи мысленно согласилась с Миррой: «Милашка!»

— В этом конкурсе итоги подведут зрители, — продолжал говорить ведущий. — Шесть красавиц, набравших наибольшее число голосов, перейдут в следующий тур. Время, выделенное на выступление каждой из команд, остаётся неизменным независимо от того, сколько человек в неё входит, — три или двенадцать! На подготовку у вас сутки.

То, что в её комнате что-то не так, Лиззи поняла сразу, едва переступив порог. Слабый аромат благовоний предупредил её о присутствии принца раньше, чем она увидела поднимавшегося с кресла Сола.