Книга Бежать от злодея, страница 40 – Элина Амори

Потом ей пришла в голову чудесная мысль попросить Ройнона, чтобы он надоумил своего начальника сохранить реликвию, мол она может пригодиться. А дальше действовать по ситуации.

К сожалению, поговорить сразу не удалось, как только она вышла на свежий воздух, налетели рыцари и точно саранча смели палатку, разобрав ее на запчасти.

Василису на этот раз посадили не в повозку, а верхом на довольно послушную с виду кобылу. Генерал теперь ехал впереди отряда полностью облаченный в доспехи. Позади тянулись повозки и императорские солдаты. Василиса представила себя в каком-нибудь крестовом походе и не сдержала улыбки.

Но они ехали и ехали, сидеть становилось тяжело и неудобно, внутреннюю сторону бедер натирало даже через штаны. А вокруг только снег, лес, замерзшие ручьи, снова лес.

Вдруг на горизонте показался дым. Отряд ускорился и минут через десять достиг пепелища. Василису объял ужас, в груди сжался комок нервов. По обе стороны дороги покосились обгоревшие дома. А между черными бревнами и остатками вещей лежали тела людей и животных. В воздухе стоял запах гари. Василису замутило. Она спрыгнула с лошади и, отбежав в сторону к чудом уцелевшей деревянной постройке, согнулась пополам в рвотном позыве.

— Ищите выживших по подвалам! — раздался позади голос Ройнона, а потом лязг доспехов, шаги и тихие разговоры.

Тошнота пропала так же быстро, как появилась и, Василиса, вытерев лицо чистым снегом, вернулась к своей кобыле. Она старалась не смотреть по сторонам и, чтобы отвлечься, глядела на генерала. А тот спешился, прошел немного вперед, присел на одно колено и положил руку на снег.

От его руки поползла ледяная полоса с торчащими в разные стороны мелкими кристаллами вроде тонких сосулек. Полоса через несколько метров расщепилась на две, потом каждая еще на две и так далее. По истоптанному людьми и животными снегу сеть дорожек летела в разные стороны. Сила генерала впечатляла, и Василиса ошарашенная смотрела на самое настоящее волшебство.

Ее отвлек плач — рыцари несли на руках первых выживших, в основном детей. Подоспели пять императорских лекарей и принялась осматривать их. Рыцари собирали палатки, куда заносили или заводили раненых. Кто-то шел сам. Со всего поселения стягивались выжившие: старики, женщины, дети, раненые мужчины.

Василиса едва не плакала от сочувствия и радости за этих несчастных. Вероятно, если бы не солдаты, все они замерзли или погибли от голода. Теперь иначе Василиса смотрела на рыцарей — они казались не разбойниками и дебоширами, а правда защищали свою страну.

— Варвары ушли вчера, — услышала она генерала и обернулась. Рядом с ним стоял Ройнон. — Разбили лагерь у реки в двадцати милях отсюда. Человек триста, не больше. Выступим малым отрядом. Сейчас.

Василиса восхитилась способностью генерала — вот зачем его терпят в империи. Ройнон кивнул и отдал распоряжение собираться. Василиса повела свою лошадь в сторону, как делали другие, когда генерал окликнул ее:

— Василиса, подойди.

Она скривилась и вжала голову в плечи. По телу пробежал холодок. Но она ведь собиралась играть роль пай-девочки. Отдав поводья идущему рядом рыцарю, она послушно подошла.

Генерал взял ее за руку и завел в ближайшую, еще не до конца установленную палатку. Двое рыцарей, собирающих укрепления, переглянулись и вышли, склонив головы. Василиса сама расстегнула плащ и бросила его на землю. Снять же куртку и кофту было выше ее сил. Впрочем, генерал как настоящий рыцарь помог даме — быстро расстегнул пару пуговиц, шнуровку и оттянул ворот одежды.