Книга Таль 10. Путь, страница 90 – Наталья Анатольевна Егорова

Слов у меня просто не было. Я подошла к мужу, уселась к нему на колени, обняла за шею и просто начала целовать, не в силах иначе выразить все то, что сейчас чувствовала.

В деревню я отправилась уже на следующий день, заодно прихватив в подарок Андрею Ивановичу специальную алхимическую присадку, при закаливании с которой существенно возрастала прочность металлических изделий. Стоила она немало, но я вполне могла позволить себе сделать подарок стоимостью в двадцать пять золотых. Тем более, что он пойдет на пользу не только самому кузнецу, но и жителям окрестных селений. Уверена, что Андрей Иванович не станет наживаться на полученном эликсире, а постарается использовать его для самых важных в этих неспокойных землях работ. Чего у них там только не водится, вон даже вампир нашелся, если мальчишка, конечно, его не придумал. Именно это мне и предстояло выяснить, поэтому, вручив подарок, я попросила проводить меня в гости к юному рассказчику.

Кузнеца в деревне уважали и в просьбе рассказать историю ночного приключения отнеслись с пониманием. Отец семейства хоть и считал, что мальчишка просто выдумывает, но положенная на стол перед ним серебряная монета оказалась лучшим доводом, и он велел насупленному сыну рассказать мне все без утайки. Я же, видя, что присутствие скептически настроенных взрослых не лучшим образом сказывается на его красноречии, попросила всех выйти.

Как только мы остались одни, я положила на стол перед пацаненком еще одну серебрушку.

— Послушай меня. Не важно был ли на самом деле вампир…

— Он был! — с отчаянием в голосе перебил меня мальчишка.

— Отлично. Так вот, мы с друзьями хотим его найти, поэтому мне важно, чтобы ты рассказал все так, как было на самом деле, без утайки и приукрашивания. Договорились?

Юный рассказчик вздохнул и кивком подтвердил свое согласие, то и дело поглядывая на монету, которая для деревенского ребенка была целым состоянием.

— Бери, — подтолкнула я к нему серебрушку. — И я тебя слушаю.

По словам ребенка до пещеры было часа два хода по лесу. В тот день он отправился за дорогими грибами, о месте сбора которых случайно услышал из разговора остановившихся в деревне на ночлег наемников. Путь вышел не близкий, да и ориентиры, о которых говорили мужчины, отыскать удавалось не сразу, а когда он все же нашел поляну, грибы на ней были уже срезаны. Он облазил все вокруг, понимая, что, если вернется с пустыми руками, нагоняя за самовольный уход не избежать. Удача ему не то чтобы улыбнулась, скорее это была кривая усмешка в виде перестарка и только показавшегося из земли крохотного грибочка. Выручить сколь либо значительную сумму за такую добычу было невозможно, но принесенные грибы должны были послужить доказательством для отца, с которым мальчишка собирался проверить полянку декадой позже.

Провозился он довольно долго, так что вернуться в деревню до темноты не успел и спрятался в найденную узкую расщелину, опасаясь встречи с ночными хищниками. Узкой расщелина оказалась только у самого входа, почти сразу за которым был изгибающийся коридор с растущим на стенах тускло светящимся лишайником. Мальчишка решил посмотреть, куда ведет ход, тот оказался недлинным и закончился в довольно просторной пещере, к дальней стене которой был кто-то прикован за руки, сидя на коленях.