Книга Король на коленях, страница 30 – Кайра Бардо

Воздух был затхлым, пропитанным запахами плесени, гнили и мышиного помёта. Вокруг валялись обломки деревянных ящиков, треснувшие бочки, куски верёвок. В углах виднелись погрызенные мышами мешки — когда-то здесь хранили зерно или муку.

Нира попыталась сосредоточиться, вспомнить, как сюда попала. Дом… пьяные голоса брата и его друзей… сон… и внезапное пробуждение от чьих-то рук. Удар по голове.

Она посмотрела вниз на своё платье. На ткани виднелись тёмные пятна запёкшейся крови. Левый висок ныл, и когда Нира осторожно повернула голову, почувствовала, как засохшая корочка потрескалась.

Когда глаза привыкли к полумраку, она различила ещё один силуэт в дальнем углу склада. Сердце ухнуло вниз — Томас. Её брат был привязан к массивному деревянному столбу, поддерживающему потолок. Голова безвольно свисала на грудь — он всё ещё был без сознания.

— Томас! — прошептала Нира, но звук потерялся в пустоте склада.

Скрип половиц заставил её замолчать. Со стороны входа послышались шаги — несколько человек направлялись к ней. Нира выпрямилась на стуле, пытаясь выглядеть увереннее, чем себя чувствовала.

Из тени вышли трое мужчин. Она узнала их — те самые гости, которые пили с Томасом. Рыжеволосый с кривыми зубами шёл впереди, за ним двое других — один худощавый с крысиным лицом, второй — здоровенный детина с тупым взглядом.

— О, красавица проснулась, — усмехнулся кривозубый, подходя ближе. — Как самочувствие? Голова не очень болит?

— Что вам нужно? — спросила Нира, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

— Дело простое, — ответил рыжий, присаживаясь на корточки перед ней. — Твой братец вчера много болтал о твоём богатом покровителе. Мы решили познакомиться с этим щедрым джентльменом поближе.

— Не понимаю, о чём вы.

— Ну-ну, — покачал головой бандит. — Не строй из себя дурочку. Экипажи, подарки, деликатесы… У тебя явно есть кто-то с тугим кошельком. Так что давай адресок, куда записочку о выкупе отправить.

Нира подняла подбородок, глядя ему прямо в глаза.

— Тогда вам стоит написать в поместье Дун’тари.

Трое мужчин переглянулись и разразились хохотом.

— Дун’тари? — прыснул крысолицый. — Ты серьёзно?

— И кто же из людей короля мафии позарился на простую официантку? — добавил здоровяк, вытирая слёзы смеха.

Нира вздёрнула подбородок ещё выше.

— Кейлет Дун’тари.

На секунду лица бандитов побледнели, но затем они загоготали с новой силой.

— А мы тогда — братья императора! — заржал кривозубый. — Боги, да ты совсем охренела!

Он поднялся и с размаху ударил её по лицу. Голова Ниры мотнулась в сторону, во рту появился привкус крови.

— Зря пытаешься играть с нами в эти игры, красотка, — прошипел он, хватая её за подбородок и заставляя смотреть на себя. — Нас не запугать сказочками о злобном дроу. Лучше назови реальное имя своего ухажёра. Тебе же будет лучше, и драгоценное личико не пострадает.

— Я говорю правду, — упрямо повторила Нира.

Последовал ещё один удар, затем ещё. Кривозубый методично избивал её, требуя «настоящую» информацию. Губа лопнула, правый глаз начал опухать. Но Нира упорно повторяла одно и то же — имя Кейлета.

Часы тянулись мучительно медленно. Бандиты уходили, оставляя её одну в холодном складе, а затем возвращались с новыми попытками выбить из неё «правду». Каждый раз Нира отвечала одно и то же, и каждый раз получала за это новую порцию побоев.