Книга Ошибка реинкарнации, страница 110 – Дмитрий Вектор

Старец побледнел как полотно.

— Ритуал Обратной Связи?! Грандмастер, вы в своем уме?! Этот ритуал требует не просто ци! Он требует катализатора! Вам понадобится Плод Жизни, который растет только в самом центре Пика Смерти! И даже если вы найдете его, вам придется отдать половину своей собственной духовной силы! Вы навсегда потеряете статус Великого Мастера! Вы станете обычным культиватором!

— Статус — это пыль, — повторил Цзыжань слова, которые сказал ей после турнира. Он поднес руку Алисы к губам и нежно поцеловал тонкие пальцы. — Если я не могу защитить ту, которую люблю, зачем мне моя сила?

Он встал. В его глазах больше не было отчаяния. Была только стальная, непреклонная решимость.

— Сяо Мэй, — он повернулся к ученице. — Поддерживай ее жизнь. Не дай ее телу остыть. Я вернусь до рассвета.

— Шицзунь, вы не можете пойти на Пик Смерти снова! Ваше тело еще не восстановилось! Тьма убьет вас! — закричала девушка.

Но Шэнь Цзыжань уже не слушал.

Пик Смерти оправдывал свое название. Это была не гора, а открытая рана на теле Империи. Голые, черные скалы, изрезанные трещинами, из которых вырывался удушливый зеленый газ. Небо здесь всегда было затянуто багровыми тучами.

Цзыжань приземлился у подножия. Использовать левитацию дальше было нельзя — потоки Темной Ци мгновенно сбивали любые летающие артефакты.

Он выхватил свой стальной меч (ледяной он по-прежнему берег для крайнего случая) и шагнул во тьму.

Путь к центру Пика был дорогой через ад. Мутанты, обитающие здесь, были в десятки раз сильнее тех, что мы встретили в Проклятом Лесу. Это были высшие демоны.

На первом же уступе его атаковала стая Каменных Гаргулий. Твари, сотканные из гранита и скверны, пикировали с неба, разрывая когтями воздух.

Цзыжань двигался как механизм. У него не было времени на долгие бои. Он использовал Пространственный Шаг, перемещаясь за спины монстров, нанося точные, смертоносные удары в сочленения их каменных крыльев. Его белые одежды быстро покрылись черной кровью.

Рана на спине открылась. Боль пронзала тело при каждом движении, но он игнорировал ее. В его голове билась только одна мысль: Алиса. Ее холодные руки. Ее останавливающееся сердце.

Он прорубался сквозь орды демонов, поднимаясь все выше. Воздух становился ядовитым. Цзыжань задерживал дыхание, используя внутреннюю циркуляцию ци, но Темная энергия все равно проникала сквозь поры, пытаясь отравить его разум, шепча ему о слабости, о том, что он опоздал, что она уже мертва.

— Заткнись, — прорычал он, разрубая надвое огромного Демона-Паука, который попытался оплести его кислотной паутиной.

К полуночи он достиг вершины.

В самом центре кратера, окруженное озером кипящей черной лавы, росло небольшое, изогнутое деревце. На его ветвях не было листьев. Лишь один-единственный, светящийся мягким, пульсирующим золотым светом плод. Плод Жизни.

Но дерево не было беззащитным.

Озеро лавы взбурлило. Из черной жижи медленно поднялась колоссальная фигура. Хранитель Пика Смерти. Демон-Ифрит, сотканный из магмы и ненависти. Ростом с десятиэтажный дом, с рогами, упирающимися в багровые облака.

— Смертный — голос Ифрита заставил скалы содрогнуться. — Ты пришел за тем, что тебе не принадлежит.

Цзыжань остановился на краю кратера. Он тяжело дышал, его левая рука висела плетью — Паук успел задеть нерв. Его резерв ци был на исходе.