Книга Ошибка реинкарнации, страница 56 – Дмитрий Вектор

— В древних трактатах Белого Лотоса упоминается этот лес, — начал он, вглядываясь в сероватую мглу за пределами пещеры. — Сотни лет назад здесь упал раненый Небесный Дракон. Его кровь отравила землю, создав эти мутации и ядовитый туман. Но легенда гласит, что перед смертью Дракон выронил слезу. Концентрированную каплю чистейшей энергии Ян.

— Слеза Дракона, — я кивнула, вспоминая стандартные фэнтезийные тропы. — Идеальный артефакт. Мощный источник энергии. Дайте угадаю: он очищает пространство вокруг себя?

— Именно. Если мы найдем Слезу Дракона, мы сможем создать безопасный оазис. Туман и мутанты не смогут приблизиться к нам. У нас будет чистая вода и, возможно, съедобные растения, выросшие под ее светом.

Мой внутренний кризис-менеджер немедленно составил блок-схему.

Цель: Выживание (30 дней).

Ресурс: Слеза Дракона.

Риски: Неизвестные мутанты, ядовитая среда, отсутствие оружия.

— Отличный бизнес-план, Грандмастер. Где искать этот ваш артефакт? — я вскочила на ноги, разминая затекшие мышцы. Золотистая ци внутри меня откликнулась легким, бодрящим теплом.

— В центре Леса. Там, где концентрация тьмы наиболее высока, — Цзыжань подошел к остаткам вчерашнего костра и поднял длинную, прочную ветку, взвесив ее в руке. За неимением меча, это было его единственное оружие. — Идти придется долго. Держись за моей спиной.

Мы выступили в путь, как только зеленоватая дымка тумана сменилась просто густой, серой хмарью.

Проклятый Лес оправдывал свое название на все сто процентов. Деревья здесь не росли вверх — они стелились по земле, извиваясь, как гигантские черные змеи, покрытые шипами. Земля под ногами периодически хлюпала, выпуская пузыри сероводорода.

Цзыжань шел впереди, как ледокол. Я поняла, почему его называли величайшим. Даже без своей ледяной ци, даже с палкой вместо меча, его инстинкты были сверхъестественными. Он останавливал меня за секунду до того, как я наступала на скрытую трясину. Он разрубал веткой хищные лианы, которые пытались упасть на нас сверху.

— Вы могли бы стать отличным кризис-менеджером, — заметила я, перешагивая через огромный гниющий ствол. — У вас великолепный риск-менеджмент.

— Хватит использовать эти несуществующие слова, Линь Юэ, — сухо отозвался он, не оборачиваясь. Но я видела, что его плечи расслаблены. Моя болтовня, кажется, помогала ему не концентрироваться на мрачной атмосфере Леса.

— Это не несуществующие слова. Это терминология успешного управления проектами. Вы, культиваторы, все усложняете. «Идущий путем Дао преодолевает трудности». В моем мире это называется «закрыть таск до дедлайна».

Он издал звук, средний между фырканьем и вздохом.

— Твой мир звучит безумно.

— О, вы даже не представляете. У нас люди готовы убить друг друга в Черную Пятницу ради коробки с движущимися картинками. Ваши клановые войны — детский лепет.

Я собиралась рассказать ему про ипотеку (самое страшное проклятие моего мира), когда воздух вдруг резко изменился.

Резкий, удушливый запах гниющего мяса и озона ударил в нос.

Шэнь Цзыжань замер, выставив руку назад, останавливая меня. Его тело превратилось в натянутую струну. Ветка в его руках слегка задрожала от напряжения.

— Нас взяли в кольцо, — тихо сказал он.

Я огляделась. Серая мгла между искривленными стволами начала сгущаться. И в этой мгле зажглись глаза.