Книга Любовь долготерпит, страница 63 – Наталья Нежданова

Первым делом мы посещаем строящуюся исследовательскую станцию, где работает моя знакомая из Озёрного, биолог Лиза. Похоже, они с мужем нашли себя в своих вторых профессиях. Даже решились оставить с бабушкой трёхлетнего сына. Впрочем, до Айрина лишь один межзвёздный прыжок, и хотя бы на воскресенье они точно смогут к нему возвращаться.

Лиза показывает мне свою лабораторию, где исследуются образцы местных грунтов. Они заселяются разными микроорганизмами и растениями, чтобы подобрать самые подходящие для местных условий. Её муж, специалист по строительству планетарных баз, подготавливает площадку для возведения защитного купола, под которым можно будет комфортно жить в привычных для нас условиях.

Наконец, мы с Неей вызываемся обследовать какой-либо район планеты. В таких делах лишние помощники никогда не помешают. Тем более, знания в области планетологии мы начали получать ещё на Старом Айрине.

Нам отмечают на карте небольшой кусочек, захватывающий часть одного из горных хребтов. Мы должны облететь его, сделав качественные снимки с разных высот. А ещё по возможности объехать на крошечном ровере-вездеходе, который помещается прямо в шлюз флаера. Кроме того, нам надо собрать образцы местных горных пород и установить в подходящих местах несколько метеорологических роботов.

Мы надеемся справиться со всем этим за пару дней. Вылетаем со станции, предвкушая хоть и довольно рутинную, но интересную работу, ведь в тех местах никто ещё толком не бывал. А может, даже открытие какое-нибудь сделать получится.

В первую очередь делаем снимки, отмечая интересные места, которые точно стоит осмотреть с помощью вездехода. Затем приземляемся, немного отдыхаем, надеваем скафандры и едем осматривать подножие горного хребта, собирая по пути образцы.

Мы останавливаемся около красивой скалы из зеленоватого камня. Узкая трещина раскалывает её сверху донизу. Нея наклоняется подобрать подходящий в качестве образца осколок, а потом принимается отгребать в стороны разноцветный песок, покрывающий основание скалы. В наушниках раздаётся её голос:

— Тэми, иди сюда, тут дыра какая-то!

Я подхожу. Действительно, у основания скалы виднеется засыпанное песком отверстие. Наконец, Нея раскапывает его настолько, что туда становится возможно пролезть. Она ложится на землю и заглядывает внутрь.

— Мне кажется, там самая настоящая пещера! — сообщает она.

— Я отмечу её, потом вернёмся сюда и посмотрим, — отвечаю я.

— Хорошо, я только совсем немного загляну!

Нея полностью исчезает в этой дыре. Едва я собираюсь потребовать, чтобы она немедленно возвращалась, раздаётся её взволнованный голос:

— Тэми, помоги мне! Я провалилась, но тут неглубоко, я тебя вижу даже. Просто дай мне руку!

Взять, что ли, трос из ровера? Пару секунд я раздумываю, потом решаю, что обойдусь. Вот же она, совсем рядом.

Я подползаю поближе и протягиваю руку. Крепко уцепившись за неё и упираясь ногами, Нея начинает вылезать. Но как только над ямой показываются её плечи, земля подо мной проседает, и мы летим вниз.

Я даже не успеваю испугаться, когда наше падение заканчивается. Но вместо того, чтобы удариться обо что-то твёрдое, мы барахтаемся в воде.

В голове мелькает абсолютно дурацкая и неуместная сейчас мысль: оказывается, вода на этой планете не только в виде полярных шапок!