Книга По милости короля. Роман о Генрихе VIII [litres], страница 315 – Элисон Уэйр

Гарри заметил, что она дрожит. Уже наступили сумерки, и вечер был прохладный.

— Ваша милость, с вашего позволения, я хотела бы вернуться к своему мужу.

— Конечно, – сказал Гарри, с трудом поднимаясь на ноги; Екатерина тоже поспешила встать. – Такая супружеская преданность делает вам честь. – Он поднес к губам ее руку и поцеловал. – Разговор с вами стал для меня целительным. Надеюсь, вскоре мне доведется вновь испытать это удовольствие.

— Мне это тоже будет очень приятно, сир. Я рада, что смогла вам помочь.

Гарри даже не думал, что женится еще раз после того, что случилось с Кэтрин. Пять жен – этого достаточно для любого мужчины, и в этих браках ему хватило проблем, чтобы навлекать на себя новые. Но вот он опять размышлял о супружеском союзе и ясно сознавал, что леди Латимер будет для него тихой гаванью. Он больше не хотел иметь рядом с собой сногсшибательных красавиц или иностранных принцесс, ему нужна была спокойная, добродетельная женщина, которая станет его компаньонкой и утешительницей на склоне лет. И Екатерина Парр – он это нутром чуял – именно такая.

Гарри отправил ей несколько великолепных придворных платьев, годных для королевы, в итальянском, французском и голландском стилях, с подходящими к ним французскими капорами. Когда она прочтет приложенное к подарку письмо, у нее не останется сомнений в его честных намерениях. Но больше Гарри ничего сделать не мог, пока жив супруг Екатерины.

Она довольно долго не появлялась при дворе, и король испугался, не обидел ли ее, но потом узнал о кончине лорда Латимера.

Следовало бы удержаться и подождать, пока не пройдет положенный период траура, но ему было уже почти пятьдесят два, он страдал ожирением, да и другие немочи донимали его, время поджимало. Гарри пригласил Екатерину ко двору и начал искать ее общества. Она выказывала ему почтение, как подобает, и, казалось, радовалась его вниманию и постепенно открывала ему свою нежную душу. А королю все больше нравились добронравие Екатерины, ее мудрость, ученость и преданность Евангелию. Он почувствовал, что в груди этой женщины бьется горячее сердце, хотя внешне она казалась серьезной и сдержанной. Именно такая жена ему нужна!

Однажды утром в марте Мария, придя к отцу, застала его за игрой в шары. Она дождалась окончания партии и вместе с ним пошла к дворцу. Кат и Бол вились у их ног.

— Мне кажется, сир, вы заинтересовались моей подругой леди Латимер, – начала она.

Смело! – подумал Гарри, так как Мария обычно стыдилась заводить речь о таких вещах.

— Да. – Король улыбнулся. – Но это не просто интерес.

— Именно поэтому, милорд отец, мне и нужно поговорить с вами. Вам известно, что сэр Томас Сеймур ухаживал за ней еще до того, как умер ее супруг, и хвастался моим дамам, что они поженятся?

Гарри застыл на месте, у него перехватило дыхание. Томас Сеймур! Не может быть… Этот бахвал недостоин Екатерины. И все же, все же… Как ему состязаться с таким блестящим молодым мужчиной? Что он может предложить ей?

Ответ явился сразу: корону. Но захочет ли она?

Конечно захочет! Только действовать нужно быстро. Сеймура нетрудно убрать с дороги: можно отправить его в море, пусть попрактикуется в морском деле, или послать с дипломатической миссией за границу. Тогда поле битвы будет свободно, и он одержит победу!