Книга Рябиновый берег, страница 82 – Элеонора Гильм

— Расти, коса, густая, не до пояса – до пят, – шептала Нютка, бросала волосы в очаг, где они тлели, источая звериный запах.

Терла шею и грудь, обливалась горячей и холодной водицей. У полка отыскала веник с хвойными иголками – отродясь таким не парилась. Отчего не попробовать? Плеснула на разлапистые, мягкие ветки кипятку, шлепнула себя легонько и поняла, почему такие веники в чести. Пахнет летом, елью да пихтой…

— Синяя Спина. Страхолюд. Петр, – повторяла она раз за разом.

Слышала дыхание там, за стенкой. Представляла, как стоит, дожидаясь ее, Нютку, не смея сюда зайти и провести рукой по шелковой ее, покрасневшей от мытья коже. Как сотворился из злого и уродливого мужика тот, чьего касания она так желала?

Нютка не ведала еще, как прихотлива и насмешлива судьба, что посылает нам то испытания, то нежданные дары. И порой не разберешь, что подвернулось тебе на очередном повороте.

* * *

От бани до острога шли они в полном молчанье. Петр сжимал девичьи пальцы, они тихонько трепетали в ответ. В избе Афоньки и Домны собрались все казаки, лишь старый Оглобля сидел в башне – о том напоминал маленький огонек, что можно было углядеть, поднимаясь к тыну.

Кто-то – Пахом или Рыло? – пел, разрезая пьяным, слишком высоким голосом морозную тишину. И Нютка порадовалась, что им туда идти не надобно.

— Холодно тебе?

Какое там! Согрелась в доброй баньке, напиталась жаром и хвойным духом. А пуще того – от взгляда его, от пальцев, что жгли пламенем, от плечей широких, что так и манили…

Закрылась за ними дверь.

Остался за порогом мороз, и громкие песни, и праздник.

Оба замерли, не зная, куда девать руки-ноги, желанья свои и жуткое: «Ежели согрешишь на святой праздник, в адском пламени гореть». Оба слышали про то пламя часто – в исповедях, быличках и сказах, старшие пугали им, призывая к послушанию. И в том нельзя было усомниться.

Снятые нательные кресты поблескивали на столе: крупный медный мужской и малый, тонкой серебряной работы. Оба не стали возвращать их на шею – оттого грех был бы еще весомей. И оба знали, что случится.

— Ты… – начал что-то говорить Петр Страхолюд, осекся. Так и стоял у печи, словно околдованный.

Взяла она деревянный гребешок, провела по волосам своим – раз, другой, третий. Не плести косы, пусть побудут на воле, пусть он наглядится вдоволь. Будто в сказке, что слышала давно, про волшебный гребень да девицу-красавицу.

— Нюта.

Первый раз услыхала имя свое из Петровых уст. Не просто сказал – будто по щеке погладил. Сама не молвила имени его, только отложила гребешок, сделала шаг навстречу. Да в разверстый овраг.

Может, ждал он того шага? Потому и медлил, и глядел на нее с жаждой?

Так и вышло.

Петр, как умел лишь он один, в тот же миг оказался рядом, ловким движением прижал Нютку к груди своей, прижал так, что стало ей страшно: того, что будет сейчас, будет в этой избе, затерянной посреди сибирской глухомани.

Петр Страхолюд гладил ее волосы – меж пальцами его скользили, точно вешние ручьи. Потом склонился к ней и нашел губы ее своими губами. Нютка ответила ему охотно, уже привычная к мягкости его бороды, ко вкусу его и напору. А когда ощутила его язык, поглаживающий ее да стремящийся дальше, овладевающий ртом ее будто добычей, ощутила, как ушло прочь все – родители, Илюха, обиды и надежды, – остался только Петр Страхолюд, казак, купивший ее за пять рублей с полтиной.