Книга Если бы не мисс Бриджертон…, страница 85 – Джулия Куинн

Все обернулись, ведь он нарушил молчание впервые с того момента, как доставили ужасное послание.

— Нам нужно быть дома.

Билли тут же взялась за дело – быстро подошла к графу и сказала:

— Конечно. Там вам будет удобнее. Последнее, что вам сейчас нужно, так это вечеринка.

Джордж едва не застонал. Он совсем позабыл об остальных гостях. Мысль о том, что ему придется общаться с кем-то из них, была невероятно мучительной. Последуют вопросы и соболезнования, и при этом неважно, что никто из них ничего не знал об Эдварде.

Господи, как же это было не нужно! Все это. Вечеринка. Все, кроме собравшихся в гостиной людей.

Джордж перевел взгляд на Билли. Она по-прежнему наблюдала за ним с беспокойством, таившимся в каждой черточке лица.

— Кто-нибудь сообщил Мэри? – спросила она.

— Я ей скажу, – вызвался Феликс. – Мы присоединимся к вам в Крейк-хаусе, если это удобно. Уверен, она захочет быть с семьей. Нам необязательно возвращаться в Суссекс прямо сейчас.

— Что будем делать? – потерянно спросила леди Мэнстон.

Джордж посмотрел на отца: решать было ему, – но граф выглядел совершенно потерянным. Он сказал, что семья должна поехать домой. Очевидно, в данный момент он оказался попросту неспособен на что-то еще.

Джордж окинул взглядом собравшихся и, набрав в грудь воздуха, твердо сказал:

— Мы возьмем паузу, чтобы собраться с мыслями и решить, как действовать дальше.

Эндрю открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но Джорджу хватило его предыдущей тирады, поэтому, сурово взглянув на брата, он добавил:

— Время дорого, но мы слишком далеко от театра военных действий, а потому один лишний день существенной роли не сыграет.

— Он прав, – сказала Билли.

Несколько пар глаз с удивлением уставились на нее, и Джордж не стал исключением.

— Никто из нас сейчас не в состоянии принимать разумные решения. – Билли повернулась к Джорджу: – Поезжай домой, будь со своей семьей, а я заеду завтра, чтобы узнать, чем могу помочь.

— Но что ты можешь сделать? – спросила у дочери леди Бриджертон.

Билли посмотрела на мать спокойно, но с непоколебимой решимостью в глазах:

— Все, что потребуется.

Джордж сглотнул, застигнутый врасплох нахлынувшими эмоциями, от которых защипало в глазах. Его брат пропал, отец совершенно разбит, а он сам… готов заплакать?

Джордж должен был ответить Билли, что они не нуждаются в помощи, что он очень ценит ее предложение, но не готов его принять. Это было бы вежливо. Именно так он и сказал бы любому другому, но перед ним стояла Билли, и поэтому он произнес:

— Спасибо.

На следующий день Билли самостоятельно приехала в Крейк-хаус, взяв легкий экипаж, запряженный единственной лошадью. Она понятия не имела, как ее матери удалось со всем справиться, но праздник закончился раньше на несколько дней, гости разъехались по домам или планировали уехать на следующее утро.

Билли не ожидала, что ей потребуется так много времени для выбора наряда. О том, чтобы надеть бриджи, не могло быть и речи. Что бы ни думала о ней мать, девушка знала, как следует одеваться в тех или иных случаях, и никогда не выбрала бы свою повседневную рабочую одежду для светского визита.

Но это был не обычный светский визит. Яркие оттенки не подойдут, но и наряжаться в черное платье тоже ни к чему, равно как и в лавандовое, серое или любое другое, которое могло бы выглядеть как траурное. «Эдвард не умер», – зло убеждала себя Билли.