Книга Кровавая заутреня, страница 14 – Нина Левина

— Я? — растерялся Алексей и вдруг ужаснулся, что обычным его занятием от скуки является чистка лошади и полировка сабли. Разве поймёт такое занятие юная романтическая девушка? — Ну… стихи читаю… закатом любуюсь…

В кресле закашлялся от смеха Панкрат Васильевич, а Кати сказала:

— А я думала, приводите в порядок форму или пуговицы начищаете. Батюшка только этим и занимается.

Не успел Алексей признаться, что соврал, как Ульяна Назаровна позвала всех к чаю. На столе ожидал разрезанный маковец, грушевое варенье к нему и шанежки. От чая хозяйка дома раскраснелась и завела разговор о бытовых мелочах. Алексей продолжал наслаждаться видом Кати, но несмотря на помутнение в голове, кое-что из разговора всё же понял. Например, что семья подполковника живёт дружно, но скромно. Этаж, который они снимали у пани Катаржины, состоял из обеденной залы, в которой принимали Алексея, небольшой гостиной, отделённой от залы толстой портьерой, и двумя спальными комнатами, в которые можно было попасть из гостиной. В кухню, на которой царствовала расторопная Феоктиста, вела дверь из прихожей. Там же находилась лесенка, ведущая в мансарду с двумя отдельными комнатками. Одну занимал денщик Елизар, а во второй жила служанка. Ещё Алексей понял, что в Нежинском уезде Черниговской губернии у Кайсаровых есть небольшое имение под названием Тополиное, но стоило Ульяне Назаровне сказать, что она собирается выехать туда на лето вместе с Кати, как Алексей побледнел и чуть не пролил чай на скатерть.

— Думаю, отправимся туда в конце мая, — продолжала мать Кати. — Дороги к тому времени должны быть хорошие, да и по теплу путешествовать гораздо приятнее.

— Зачем же, сударыня, вам уезжать из Варшавы в такое прекрасное время года? — возразил Алексей. — Вы бы могли много гулять с Катериной Панкратовной, например, в Саксонском саду или любоваться Вислой.

— Что вы, Алексей Захарович! Матушке не до прогулок! — смеясь, заявила Кати. — Они с батюшкой хотят замуж меня сосватать.

— Кати! Ты совершенно несносна! — прикрикнула на неё мать.

— Ну, ежели у вас есть жених… — дрогнувшим голосом произнёс капрал. — Уверен, что родители желают вам только добра.

— Жениха пока нет, — в разговор встрял отец Кати, — но претендентов, чтобы составить хорошую партию, достаточно. А вы сами откуда родом, Алексей Захарович?

— Да мы почти соседи с вами. Из Громовки я, Карачевского уезда, Орловской губернии. У нас там деревенька своя, матушка хозяйство ведёт.

— Не так чтоб соседи, но довольно близко, — кивнул подполковник. — Службу покидать не думаете?

— Никак нет. Пока молод и полон сил буду служить Отечеству!

— Похвально, похвально, — пробормотал Панкрат Васильевич и взглянул на часы. — Что ж, я слыхал у вас завтра ранний смотр на плацу?

— Верно, — Алексей поднялся из-за стола. — Очень жаль, но мне пора откланяться.

— Как? Вы покидаете нас так рано? — огорчилась Кати.

— Служба, доченька, служба, — проговорил Панкрат Васильевич и тоже встал. — Алексею Захаровичу нужно выспаться, чтобы завтра не ударить в грязь лицом.

— Благодарю вас за ужин и приятно проведённый вечер, — Алексей поклонился Ульяне Назаровне и прикоснулся губами к её руке. — Катерина Панкратовна, — он стиснул пальчики Кати и задержался на них горячими губами, — моё почтение.