Книга Хозяйка дворца, страница 103 – Чжоу Мо

— Матушка не плачет. – Чунь улыбнулась сыну.

«Я еще не проиграла, нельзя плакать».

Убаюкав его, она вытерла слезы, лицо ее стало холодным и отстраненным.

— Юйху, пригласи к нам супругу Юй.

Мало кто в гареме водил дружбу с Вэй Инло, но супруга Юй была, пожалуй, в лучших отношениях с ней, чем остальные.

В отличие от Вэй Инло и благородной супруги Чунь, получивших титул благодаря особому расположению императора, супруга Юй занимала свое положение лишь потому, что родила сына. За весь год она видела императора разве что на праздновании Нового года, в другое же время Хунли практически не показывался в ее жилище.

Благородная супруга Чунь, у которой были и высокое положение, и собственный сын, разумеется, мало ценила подобных людей.

Но сейчас она сидела, выпрямив спину, на стуле, перед ней стоял яшмовый ларец, в котором лежал многолетний женьшень с отростками, напоминающими руки и ноги, – в народе такой зовется женьшеневой куколкой или духом женьшеня.

Жизнь не баловала супругу Юй, и она, уж конечно, не могла преподнести столь дорогой подарок. Его приготовила благородная супруга Чунь.

— Я слышала, что пятый агэ хворает. Дай ему этот женьшень, чтобы мальчик поскорее пошел на поправку.

Дорогие подарки редко достаются просто так, так что супруга Юй ответила нервно:

— Я премного благодарна за заботу, госпожа, но у Юнци кашель, и доктора прописали ему отвар фритиллярии. Я не осмелюсь самовольно добавить к лечению женьшень, а потому, увы, не могу воспользоваться вашей милостью.

— При обычном кашле женьшень действительно не используют, но я осведомилась у врача – кашель пятого принца происходит от слабости легких, – и этот женьшень поможет восполнить его ци. В Департаменте дворцового казначейства так много разных женьшеней, я выбрала тот, что лучше всего подойдет, тебе не о чем переживать.

Супруга Юй взглянула на нее, потом на женьшень, а потом вдруг упала на колени.

— Если у вас есть какие-то распоряжения, я все выполню, только не трогайте пятого принца…

— Мудр тот, кто правильно понимает обстановку. – Благородная супруга Чунь жестом велела ей подняться. – Подойди, я и правда хочу кое-что тебе поручить.

— Минъюй.

Во дворце Яньси Вэй Инло вдруг открыла глаза и спросила:

— Угадай, какой следующий шаг сделает благородная супруга Чунь?

Они с благородной супругой Чунь были противницами и разыгрывали партию на шахматной доске гарема: одна играла белыми, а другая – черными.

Так Вэй Инло первой сделала ход.

Она нарочно распространила известие о том, что поедет верхом, чтобы заставить благородную супругу действовать. Впрочем, если бы та не ответила, в этом тоже не было бы ничего страшного.

Супруга Лин могла и сама упасть с коня.

Потом последовал подкуп евнуха из Конюшенного управления, который привел Хайланчу ко дворцу Чжунцуй.

Шашка за шашкой Вэй Инло заводила благородную супругу Чунь в тупик. Теперь ход перешел к ней, и он должен был определить, кто одержит победу в партии.

Но на деле гости все-таки пожаловали.

— Юнци, – ласково сказала супруга Юй, – это супруга Лин, поздоровайся с ней.

Мальчик рядом с ней поклонился Вэй Инло и сказал вежливо: