Книга Хозяйка дворца, страница 231 – Чжоу Мо

Он засыпал порох, как следует его утрамбовал и поджег фитиль.

— Смотрите, для выстрела надо сначала поджечь фитиль. Бойцы на поле боя одновременно поджигают запал с двух сторон, только так они могут быть уверены, что мушкет выстрелит.

Увидев, что фитиль сейчас загорится, Вэй Инло вдруг сказала:

— Подождите!

Фухэн замер, а потом мягко улыбнулся.

— Я много раз пользовался мушкетом на поле боя, все будет хорошо.

Супруга Лин отвела взгляд и сменила тему разговора:

— Когда Юнци поджег фитиль, раздался взрыв, верно?

— Да. Я думаю, из-за ветра на его пояс с порохом попала искра, других объяснений у несчастного случая быть не может.

Вэй Инло прищурилась.

— Вы верите, что это был несчастный случай?

— Инло… – вырвалось у Фухэна, но он тут же поправился: – Благородная супруга Лин, обычно при императорской охоте используются драгоценные дворцовые фузеи, по большей части подарки западных послов, они во многом превосходят эти мушкеты в точности и безопасности. Но кремниевые ружья не получили распространения в войсках Зеленого знамени, так что на руках у бойцов по-прежнему остаются мушкеты с фитильным замком. Они часто взрываются во время перевозки и использования, только в этом году было зарегистрировано сорок шесть подобных случаев, и большинство солдат при этом погибало на месте. В сравнении с ними пятому агэ повезло!

— Все это были несчастные случаи?

— В восьми случаях из десяти они происходили из-за неосторожного обращения с оружием.

Неосторожное обращение?

— Знаете, сколько времени Юнци готовился к этому испытанию? – тихо сказала Вэй Инло. – Полгода.

Мог ли этот взрослый до занудности юноша после полугода усердных тренировок получить тяжелую рану по неосторожности?

— Полгода? – Фухэну это тоже показалось странным. – Вы уверены, что он начал полгода назад?

Получив утвердительный ответ Вэй Инло, военачальник нахмурился, подумал и пробормотал:

— Новый мушкет он получил три дня назад… Какая беда могла случиться с оружием, которым он постоянно пользовался до этого?

Расставшись с Фухэном, Вэй Инло отправилась в дом агэ.

Юнци все еще спал. Она отослала служанок, присела на кровать, понаблюдала за ним и сказала:

— Открывай глаза.

Юнци открыл глаза и слабо улыбнулся.

— Матушку Лин не провести.

— Зачем ты притворялся спящим?

— Тут все рыдали: мои жены, супруги отца-императора. А при моем пробуждении они и вовсе должны были поднять плач до небес. – Юнци вздохнул и, увидев гримасу на лице Вэй Инло, поспешил сказать: – Я знал, что вы, матушка Лин, плакать не будете, так прошу вас, не разочаруйте меня.

Вэй Инло с силой зажмурилась, чтобы не дать слезам выкатиться наружу.

— Прости, Юнци.

— Матушка Лин, это был несчастный случай.

— Нет, это уж точно не был несчастный случай, кто-то…

Юнци резко оборвал ее:

— Матушка Лин, я сказал, это был несчастный случай, на этом и остановимся!

Инло полагала, что юноша ничего не знает, но после этих слов поняла: пятому принцу все известно.

— Ноги не вернуть, – спокойно сказал он. Батюшка благоволит мне, но ему придется вспомнить о приличествующем императорской семье долге. Кто может стоять за подобным рискованным шагом? Рано или поздно в дело окажутся втянуты мои родные братья…

«Ты действительно все понял».

Вэй Инло смотрела на него во все глаза. Он не плакал, а вот ей становилось все труднее сдерживаться.