Книга Леди, берегитесь!, страница 166 – Джо Беверли

Тут же возникла серьезная дискуссия о беспорядках и действиях правительства по их урегулиронию, но Фрэнк добавил в беседу немного легкомыслия, рассказав, как Пуп изображал привидение, и тогда Хокинвилл добавил историю о перебранке с Пупом, о которой Дариен никогда не слышал.

— С вашей стороны это очень по-доброму — так заботиться о нем, — заметила Кларисса Хокинвилл. — Так лучше, чем просто пройти мимо. Он наверняка постоянно испытывает замешательство и беспокойство.

— Совершенно определенно испытывают замешательство и беспокойство все, кто находится с ним рядом, — сказал Дариен. — И не делайте из меня святого. Как только он стал «щенком» Канема, что еще я мог сделать?

— Дать ему утонуть в Луаре. — На миг их взгляды встретились, а потом Ван описал еще одну безнадежную встречу со своим подчиненным.

Никто больше не вспоминал о смерти и беспорядках, и это стало странным завершением тяжелого дня — приятного вечера в кругу друзей.

И все же перед уходом Дариен улучил минутку, чтобы поговорить с Марией.

— Вам известно, как там Тея?

Взгляд у нее был добрым, но озабоченным.

— Для нее это было ужасным испытанием: девочка пережила такое потрясение!

— Но раны у нее не серьезные?

— О нет! Это всего лишь мелкие порезы, которые были нанесены, скорее всего, для того, чтобы просто запугать ее и вас. Весь план был сплошная мерзость. Я рада, что он больше не будет отравлять воздух и землю.

— А Тея?

Мария с сочувствием посмотрела на него.

— Не знаю. Я не приставала к ней с расспросами. А какие у вас планы?

Дариен проявил деликатную уклончивость.

— Когда парламент уйдет на каникулы, я отвезу Фрэнка в Стаурс-Корт, навестить родные пенаты. Он предложил не восстанавливать поместье, а снести до основания. Может, это и правда хорошая идея. Мне надо также подумать, что делать с Кейв-хаусом. Не хочу там жить, но и оставлять его пустовать нельзя. Я пытался сдать его или продать, но желающих не нашлось.

Он так и не ответил на ее вопрос, и Мария не настаивала.

На следующее утро Дариен отправил герцогине Йовил записку, в которой попросил разрешения нанести визит. Ему не хотелось оказаться в неловком положении, если вдруг перед его носом закроют дверь. Ответ пришел быстро. Его ждут: через час они с Теей уезжают.

Одевшись с особой тщательностью, он прошел короткое расстояние до их дома пешком, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Каждая минута их поездки станет минутой, прожитой без Теи, но в любом случае их встреча, вне всякого сомнения, будет очень непродолжительной. У попавшегося на глаза торговца цветами он купил очаровательный букетик душистого горошка, но потом решил, что вид у него будет странным с этими цветами в руках.

Его встретил флегматичный лакей, тот же самый, что открыл ему дверь вчера, когда он нес Тею на руках. Можно не сомневаться, что за профессиональной маской скрывается буря страстей.

Из одной из приемных вышла герцогиня, улыбнулась, увидев цветы, и пригласила его пройти в гостиную. Это не очень хорошо! Его не пускают на семейную половину дома.

В гостиной, прислонившись к камину, словно ей нужна была точка опоры, стояла Тея и выглядела такой опустошенной и усталой, что ему сразу захотелось взять ее на руки, прижать к груди.

— А вот и лорд Дариен, — сказала герцогиня и ушла, затворив дверь.