Книга Подарок судьбы, страница 90 – Джо Беверли

Что успел обнаружить де Вер?

Она бегло просмотрела одну из стопок, но не нашла никаких упоминаний о контрабанде; в основном это были счета.

Ей было достаточно одного взгляда, чтобы убедиться, что в помещении не может быть тайника, который она могла бы пропустить во время предыдущего осмотра, но появился большой деревянный ящик, полный обрывков бумаги, каких-то записок, даже кусочков книжных страниц.

Сьюзен сразу узнала почерк графа. Де Вер, очевидно, решил навести порядок и сложил все записи в одно место. Она быстро просмотрела их.

На некоторых была написана полная чушь, какие-то были понятны, а две заставили нахмуриться: «Мел и Бел. Бел и Мел. Кто бы мог подумать? Конец близок», «Мел и Бел. Бел и Мел. Пора вам в ад. Вернее, на Землю Дьявола^[4]. Ха-ха-ха!»

«Ха-ха-ха»? Что за ребячество? И что могли значить эти записочки?

Гиффорд намекал, что благодаря старому графу смогли поймать Мела, и записки это подтверждали.

Но за что граф так ненавидел эту парочку? Контрабанда приносила ему деньги, которые он мог тратить на свои безумные эксперименты и бесплодные попытки произвести на свет наследника. И до самого конца он, казалось, поддерживал контрабандистов. Впрочем, разве может быть здравый смысл в поведении сумасшедшего?

Сьюзен пожала плечами и положила записки на место. Какие бы побудительные мотивы ни были у графа, теперь все это стало историей. Он мертв, а Мел Клист и леди Бел находятся на другом конце света. Она подошла к глобусу и отыскала далекую Австралию.

Сьюзен все еще не могла простить леди Бел за то, что та забрала все деньги, даже не подумав о безопасности сына, но теперь понимала ее немного лучше. Возвращение Кона показало ей силу любви, а теперь она еще узнала и силу страсти.

Печальный опыт с Райвенгемом и Лавалем убедил ее, что эта сторона жизни для нее вовсе не существует. Естественно, это произошло потому, что ни один, ни другой не затронули ее чувств. Она даже решила, что холодна от природы. Все произошло одиннадцать лет назад и закончилось за две солнечные недели дружбы и один день греховного познания и больше никогда в жизни не повторится.

Она лениво крутанула глобус.

Слава богу, тот день не оставил столь же глубокого следа на Конноте и он нашел настоящую любовь, а это вселяет надежду, что жизнь все-таки бывает справедливой, ведь он не сделал ничего плохого.

Сьюзен невидящим взглядом уставилась на глобус и вдруг вздрогнула, пораженная внезапно пришедшей в голову мыслью.

Австралия. Остров. Земля Дьявола.

Сумасшедший граф давно планировал сослать Мела на каторгу в Австралию! Похоже, что и отъезд следом за ним леди Бел он тоже спланировал, а может, просто догадывался, что она способна на такой экстравагантный поступок.

Значит, он знал ее достаточно хорошо, чтобы предугадать, как она себя поведет? Сьюзен даже не подозревала, что граф и леди Бел вообще знали друг друга.

Но если он намеревался отправить их обоих на Землю Дьявола, то почему? Сумасшедший граф был хитрый и ничего не делал без причины.

Так почему же?

Она задумалась, глядя в сад сквозь застекленную дверь, и вдруг увидела де Вера, который вышел из библиотеки и направился в кабинет.

Сьюзен поспешила уйти. Поступки сумасшедшего графа относились к прошлому, а ее ждали неотложные дела.