Книга Граф и Дикарка, страница 85 – Лия Титова

— Попробуй помериться силами со мной, англичанин, - предложил он, слезая с коня.

— Папа! Эдвард! – по-настоящему испугалась девушка. – Не надо!

— Все образуется, дорогая, - поцеловал ее в лоб муж. – Не волнуйся.

— Не смей к ней прикасаться!

— Когда мне понадобится твой совет, - одернул его мужчина, - я дам тебе знать, Дункан! Не лезь!

Эдвард легко сбежал по ступенькам и остановился напротив тестя. Он был без меча, а на поясе лаэрда висел тяжелый обоюдоострый клинок. Но оно не произвело на графа никакого впечатления, он верил в благородство воина и не ошибся.

— Мы можем изрезать друг друга на куски, Малькольм, - рассудительно сказал он, - но это глупо. Проще всего помериться силами в кулачном бою.

Предложение англичанина было встречено гомерическим хохотом, который не смутил его. шотландцы знали, что лаэрд непревзойденный боец, и верили в его победу. На Мартингейла вообще не возлагалось надежд, но его явно недооценивали, что понимала Мегги, и просто молилась за всех.

— Согласен, - выдал Малькольм. – Мне это доставит истинное удовольствие.

— Мне тоже, - галантно поклонился граф. Пока Дуглас отстегивал меч, Эдвард скинул камзол, сдернул галстук и распустил ворот рубашки, поворачиваясь к противнику. Мужчины ощупывали друг друга настороженными взглядами, обменявшись для начала парочкой тяжелых ударов, проверяя друг друга на прочность. Мегги спустилась по ступеням и прижалась к стене замка, волнуясь за обоих.

Поединок начался. Воины отступили к стенам, давая воинам место для боя и не вмешиваясь в него. Это было справедливо и честно. А те двое продолжили выяснять отношения. Прошла уже четверть часа, а драчуны продолжали наносить удары. На лбу Эдварда появилась глубокая царапина, из которой сочилась кровь, заливая лицо, на щеке отчетливо проступил кровоподтёк. Но и вид Дугласа был не лучше – правый глаз заплыл роскошным синяком, а кожа на левой скуле была рассечена. Ребрам обоих мужчин тоже досталось, но они упрямо стояли на ногах.

Мегги, которая в последние дни чувствовала себя не очень хорошо, побледнела при виде крови, но пыталась держать себя в руках. Сейчас любой запах вызывал приступ тошноты. Девушка ощутила, как все завертелось перед глазами. Она чувствовала, что теряет сознание, чего за ней не наблюдалось.

— Эдвард, - шепнула она.

Граф услышал ее и запаниковал: он отшвырнул тестя и обернулся к жене. Мегги побелела и выглядела испуганной. Эдвард сразу бросился к ней, забыв про все распри, боясь только за нее. В последнюю минуту его надежные руки подхватили девушку, не позволяя удариться головой о ступени лестницы. Шотландцы мигом притихли и поближе подошли к паре, сидящей на земле.

— Это все ты виноват, - возбужденно выпалил Коннор, стукнув брата. – Не нужно было при ней ругаться.

— Ерунда! – отмахнулся вяло Дункан. – Мегги – сильная. Она и не такое видела.

Эдвард не обращал внимания на их разговор. Его беспокоил пепельный цвет лица жены. Она лежала в его руках, как тряпичная кукла.

— Мегги? – почти испуганно позвал он, но безрезультатно. Стараясь не поддаваться панике, он поднял голову и закричал, заглушая голоса шотландцев: - Мама! – от раскатов его голоса шотландцы замолкли, и только девушка осталась безучастной. Леди Джулия появилась величественно на пороге и недовольно уставилась на сына.