Книга Яд Империи, страница 107 – Надежда Салтанова

— Да не стой же ты в середине. Сюда иди.

Женщина повернулась на шепот и шагнула в темноту арки. Рыжие ее локоны блеснули, когда она прошла мимо лампады. Аромат благоуханного масла от ее кожи заглушал запах ладана, струящийся по церкви. За колонной, в тени на каменной скамье сидела поникшая фигурка. Девушка тоже скинула плащ, закрывавший лицо. Рыжеволосая хозяйка лупанария присела рядом.

— Зачем я тебе понадобилась? – Голос девушки звучал сипло. Как будто она недавно долго и безутешно плакала.

— Что ж ты так неласково разговор начинаешь, почтенная Капитолина? – ласково прошелестела Ариста, отводя от лица девицы тонкую ткань мафория. – Вижу, ты плакала. Неужто тебя так мое приглашение напугало? Или опасность нам какая грозит? Что во дворце известно?

Капитолина чуть отстранилась, произнесла сурово:

— Ничего во дворце о нас неизвестно. Зачем звала?

Ариста обняла тонкие плечи девушки:

— Поддержать тебя хотела. Ты поведай, о чем горюешь, красавица? Расскажи, и на сердце легче станет. Нет ведь рядом с тобой ни матушки, ни сестры, ни подруги доброй и мудрой. А нам теперь держаться вместе надо. Плохо тебе одной там, во дворце?

Капитолина помолчала, борясь со слезами. Вздохнула:

— Боюсь я. Не знаю, чего ждать теперь. Он просил за меня василиссу. Благодаря ему она взяла меня, а потом и опоясала. И теперь…

— Теперь ты думаешь, что тебе несдобровать?

— В этом дворце всегда как над обрывом стоишь. Чуть покачнешься, сразу найдутся те, кто помогут вниз рухнуть.

— Так что же с того, что он за тебя просил? Это ж, верно, давно было. Про то никто и не помнит уже. Так ведь?

Девушка вздохнула. Ариста медовым голосом продолжила:

— А со сплетнями и кознями я научу как справляться. Умным женщинам, вроде нас, следует вместе держаться, помогать друг другу. Я тебе один совет дам. Он мне всю жизнь помогает, глядишь, и тебе пригодится. Самое ценное – чужие секреты. Люди глупы, доверчивы и болтливы. А ты доверительные беседы веди, сплетни собирай, присматривай, подслушивай. Мне рассказывай, я подскажу, посоветую, как и когда эти секреты лучше в дело пустить. Знаешь ведь, что одним словом, бывает, человека можно растоптать. А можно и поднять. Если правильно все выведать, с любым справиться можно. Вот тебе с кем справиться хочется?

Капитолина вытерла ладонью слезы и прошептала:

— С Василием Нофом.

— Это ты высоко замахнулась. Однако и льва ловят не силой, а хитростью. Ты вспомни, что тебе про него известно. Какие тайны он прячет?

Девушка задумалась:

— Что он от императрицы скрывает? Нет такого, пожалуй.

— Может, он о чем-то рассказывал ей, что другим знать не следует?

— Да из тайного он и при мне ничего не рассказывает. Хотя… Я случайно подслушала, – Капитолина смутилась. – Они про аптекаршу говорили. Что из виду он ее выпускать не будет. Сказал еще, что отец ее какую-то ценность для империи доставить должен был.

— Отец аптекарши… – медленно проговорила Ариста.

— Да. Еще сказал, что эта ценность для церкви и империи очень важна. И что он пошлет за ней своих людей. И что главное, чтобы ценность эта в чужие руки не попала.

— За ценностью пошлет? А кого, не сказал? И что за ценность?

— Нет, не сказал. Императрица отмахнулись и велела потом рассказать, когда будет о чем. А за Ниной велела и правда приглядывать, чтобы не обидел кто.