Книга Лисий переполох, страница 116 – Екатерина Боброва

— Просто будь осторожна, - посоветовала. – Если почувствуешь, что план провалился, не упорствуй. Отступи. Лучше быть живой женой господина Чжан, чем мертвой упрямицей.

— Ты так говоришь, словно прощаешься.

В чем Шаоюй не откажешь, так это в проницательности.

— И куда ты отлучалась из зала сегодня?

— Нос зачесался, слишком много запахов, - честно призналась я.

— Кто бы сомневался, мне самой дышать трудно было, - фыркнула девушка, добавив: - Следующий раз не забудь сушеные финики. И дыши ртом. Хорошо, сегодня никто твоего ухода не заметил, но дальше может так не повезти.

Дальше… Если оно будет – это дальше.

Когда Шаоюй была уже в постели, читая сочинения Конфуция, чтобы освежить их в памяти, в мое окно тихо стукнули.

— Барышня, у вас все еще болит голова? – громко осведомилась я, выглядывая в зал. Наткнулась на непонимающий взгляд Шаоюй, подмигнула.

— Ах да, - мигом сориентировалась та, - боюсь, не усну. Сходи за лекарством.

— Слушаюсь, - присела в поклоне и вышла наружу.

— Долго ты, - проворчал мне настолько аппетитно упитанный евнух, что мы с лисой помечтали о том, как бы цапнуть его за круглый бок.

— Держи, понесешь, скрывая лицо, - мне вручили высокую стопку постельного белья. Настолько высокую, что закрывала обзор. И как мне, спрашивается идти? Вслепую?

— За мной, тебя ждут, - недовольно подогнал меня евнух, приподнимая повыше фонарь.

Охрана у гаремных ворот задавать лишних вопросов не стала. Видимо, сопровождение служанки евнухом вписывалось в местные правила, а «мой» евнух был важной птицей, раз у него даже не спросили о цели посещения.

И мне снова не удалось толком рассмотреть дворец. Во-первых, было уже темно. Во-вторых, дурацкая стопка белья в руках закрывала обзор. В-третьих, фонарь в руках евнуха светил лишь под ноги своему хозяину. Так что мимо проплывали неопознанные темные строения, у ворот которых попадались блестящие в свете луны драконы.

Небо было ясным, усыпанным миллионами звезд. И даже не верилось, что пару месяцев назад я смотрела на эти же звезды из другого времени, а может, и мира.

Во внутреннем коридоре нас окликнули:

— Стоять!

Путь мне преградил меч. Пока что в ножнах. Судя по облачению, нас встретил личный страж принца.

У меня забрали стопку белья, а потом другой евнух заставил поднять руки. Быстро прошелся по рукавам – нет ли оружия, ощупал пояс, проверил прическу и только после этого посторонился, кивнул на дверь:

— Проходи, тебя ждут.

Страж увязался следом, явно не доверяя мне.

Я шагнула через раздвинутые двери, которые плотно захлопнулись за мной. С любопытством огляделась. Похоже, это была малая приемная зала: вдоль стен застыли деревянные стулья с резными спинками, на стенах висела пара пейзажей, а дальше комнату перегораживал полупрозрачный экран, на котором с максимальной достоверностью была изображена ветка сливы со стайкой птичек на ней.

И за этим экраном сидел тот, ради которого я пришла во дворец.

Малахольный и молчаливый принц.

— На колени, - прошипели мне в спину, и я, опомнившись, опустилась на колени, коснувшись лбом циновки.

Честное слово, его страж и то разговорчивей будет.

— Почему отказалась участвовать в отборе? – поинтересовались из-за ширмы. Похоже, не только князя задело мое самовольство.

— Не люблю быть позорищем, - ответила честно, поднимаясь и усаживаясь, скрестив ноги. Набегалась за целый день так, что ступни горели. Принц все равно за ширмой, моя поза его не оскорбит, а страж потерпит.