Книга Невеста дракона, или Я (не) буду твоей, страница 10 – Анна Рейнер

Я собиралась уйти, но он схватил меня за руку, заставив остановиться:

— Думаешь, я позволю тебе просто так уйти?

Не услышать в его словах угрозу было невозможно. Впрочем, чего еще от него можно было ожидать? Эгоистичный мерзавец — других слов у меня сейчас не было.

Да, когда-то мне казалось, что Ирдин — идеален и станет прекрасным супругом. Он был достаточно красив, богат, командовал гарнизоном и вдобавок не лишен романтики. Многие девушки мне завидовали, желая заполучить такого жениха. А я тоже хороша — летала в облаках, не понимая, какой он на самом деле. Что ж, хорошо хоть правда раскрылась до того, как я стала его супругой.

— А у тебя нет выбора, — постаралась ответить как можно спокойнее и, резко дернувшись, освободила свою руку. Больше не сказав ни слова, я решительно направилась прочь.

— Это мы еще посмотрим, — со злостью прошипел он мне вслед…

Пусть смотрит, сколько хочет. Мне от этого ни жарко, ни холодно.

Подойдя к столикам, взяла бокал и попыталась успокоиться. И что за напасть такая? В присутствии одного я робею и теряюсь, а другой меня просто раздражает и нервирует. Вечер однозначно «удался»! Для полного счастья еще какой-нибудь гадости от дебютанток и не хватало…

Очень хотелось уйти из этого зала, но позволить себе подобного я не могла. Приходилось через силу улыбаться и беседовать с потенциальными женихами, которые то и дело подходили знакомиться. Но ничего не поделаешь. Вечер знакомств — своего рода смотрины. Пропустить его, значило бы потерять все шансы на отборе, а для меня это смерти подобно.

— Вы прекрасны, — ко мне подошел лорд Дерн — уже достаточно пожилой мужчина. Запечатлев поцелуй на тыльной стороне моей ладони, он приторно улыбнулся. — Смотрю, нам с вами не везет на отборах. Может, это знак?

Нда уж, меньше всего я ожидала его здесь встретить. Помнится, на прошлом отборе, он не давал мне прохода, надеясь на мою благосклонность. Но чуда не случилось. Я выбрала Ирдина, а лорд Дерн так и остался без невесты. Впрочем, последнее неудивительно. Этот жизнерадостный господин успел пережить трех жен и явно был не прочь пережить четвертую.

— В знаки я не верю, лорд Дерн, — улыбнулась мужчине и высвободила свою ладонь, которую тот уже начал поглаживать. — Но вы правы — в отборах нам не везет.

Ощутив на себе чужой взгляд, я резко оглянулась и увидела принца. Возле мужчины так и крутились дебютантки, пытаясь привлечь его внимание. Вот только все его внимание было приковано ко мне…

Я резко отвернулась, стараясь сделать вид, что не замечаю его взгляда. В конце концов, мне необходимо сосредоточиться на выборе партнера, а не драконе, который не сможет предложить мне большего, чем роль любовницы.

— Мои дорогие гости! — внезапно провозгласила императрица, заставив всех замолчать. — Вот и настало время для каждой дебютантки взять камень истинности. Если артефакт в ваших руках засверкает, значит в этом зале есть ваша пара. Итак, начнем!

По залу пронесся тихий вздох, а затем девушки по очереди стали подходить к королеве и доставать камушки из небольшого мешочка. Передо мной прошло около двадцати девушек, прежде чем камушек в руке одной из них засверкал голубым сиянием. В этот миг по залу прокатились шепотки и тихие женские вздохи — найти свою пару было большой редкостью в наше время.