Книга Ночь с врагом (двухтомник), страница 28 – Кайра Бардо

— Значит, ты был уверен, что я — злая ведьма, наложившая на тебя проклятие похоти? — протянула она, наслаждаясь тем, как его взгляд метнулись к ней. — Но при этом притащил сюда вино, еду и чистые простыни. — Она обвела рукой комнату. — Развел огонь, приготовил меха. Странный способ борьбы с проклятием, не находишь?

Тариэн замер с кубком у губ. На секунду застыл совершенно неподвижно, и Лидия с восторгом заметила, как кончики его длинных острых ушей начали розоветь. Румянец полз вверх, окрашивая золотистую кожу, и это было так... мило. Так по-человечески.

Он медленно отставил кубок, отвернулся, уставился на огонь в камине. Пальцы легли на переносицу, сжали, словно пытаясь справиться с головной болью.

— Я... — начал он, потом осекся. Помолчал, вздохнул. — Я уже говорил тебе в прошлый раз – мы другие.

— Другие? — переспросила Лидия, внимательно вглядываясь в его профиль.

— Эльфы, — он все еще сидел, не глядя на нее. — Мы платим за наше долголетие. Пять веков, десять, пятнадцать... некоторые живут тысячелетиями. Но есть цена... — Он замолчал, подбирая слова. — Наши чувства приглушены. Мы живем медленнее, холоднее, чем вы. То, что для вас — бурная страсть, для нас — едва различимая рябь на воде.

Лидия нахмурилась, пытаясь понять.

— Секс для нас не больше, чем ритуал, — продолжил Тариэн, его голос был ровным, словно он читал лекцию. — Долг перед родом. Редкая необходимость для продолжения крови. Не источник удовольствия, не... не это. — Он махнул рукой, указывая на разбросанную одежду, на смятые меха под ними. — Мы не горим, как вы, а тлеем очень медленно.

Он наконец повернулся к ней, и в его глазах она заметила печаль.

— Ты знаешь, почему эльфов так мало? Почему нас становится все меньше с каждым столетием? — Не дожидаясь ответа, продолжил: — Не только из-за войн. Из-за этого. — Он коснулся своей груди. — Мы вымираем из-за отсутствия желания жить, любить, продолжать род. Нам просто... скучно. Веками скучно.

Он протянул руку, взял ее ладонь в свою, переплел пальцы.

— Я думал, что сломан, — прошептал он. — Или проклят. После той ночи я не мог ни спать, ни есть, не думал ни о чем, кроме тебя. Это было неправильно, ненормально. Я ходил к целителям, требовал снять приворот, развеять чары. — Горькая усмешка тронула его губы. — Они смотрели на меня с недоумением, не находили следов магии. Говорили, что я здоров. Но я-то знал, что это не так. Здоровые эльфы не просыпаются по ночам от одного воспоминания о женщине. Они не мечтают снова почувствовать чужое прикосновение так отчаянно, что это причиняет физическую боль.

Его пальцы сжались на ее руке сильнее.

— Я хотел бы верить, что это твои чары, — признался он тихо. — Было бы проще. Думать, что я жертва колдовства, а не... — Он помолчал. — Но это было бы слишком простым объяснением.

Тариэн коснулся ее лица, заставляя встретиться взглядами.

— После той ночи я уже не мог остаться прежним. Тот, кто испытал огонь, не способен вернуться к тлеющим углям. — Его голос стал тише. — Ты разбудила меня, показала, каково это чувствовать по-настоящему. Не существовать в холодном покое веков, а жить, гореть.

Он провел подушечкой большого пальца по ее щеке.

— И теперь я не могу вернуться назад. Не хочу, даже если это меня уничтожит.