Книга Ненужная жена. Хозяйка яблоневого сада, страница 25 – Алиса Князева

— Значит, вы дадите мне деньги?

Барон возвращается к столу и садится.

— Нет, — говорит он, и моё сердце падает. — У меня нет таких денег. По крайней мере, не в свободном доступе.

Я чувствую, как надежда угасает. Все мои планы, всё красноречие — зря?

— Но, — продолжает он, — есть способ получить этот дом без денег.

Я выпрямляюсь, снова чувствуя прилив надежды.

— Как?

— Малкин должен деньги не только Таросу, — барон открывает ящик стола и достаёт какой-то документ. — Два года назад я одолжил ему пять сотен золотых под залог западного крыла его поместья. Он так и не вернул долг.

Он протягивает мне бумагу — долговую расписку с печатью и подписью.

— Если предъявишь ему этот документ, он не сможет отказать тебе. Особенно если предложишь списать долг в обмен на оформление дома на нужное тебе имя.

Я беру расписку дрожащими руками. Это может сработать!

— Почему вы сами не воспользовались этим раньше? — спрашиваю с подозрением.

Барон пожимает плечами.

— Западное крыло — не все поместье. Мне нужны были деньги, не дом. К тому же, зачем мне ещё одно разваливающееся поместье, когда я едва содержу собственное?

Он прав. Судя по состоянию его дома, лишние расходы ему ни к чему.

— Но что вы хотите взамен? — спрашиваю прямо. — Такие подарки не делаются просто так.

Отец Элианы настоял на том, чтобы сопровождать меня.

— Её оставим здесь, — заявляет он тоном, не терпящим возражений, когда мы выходим из его кабинета и натыкаемся на Сию в холле.

— Но она помогла мне, — возражаю я. — Без неё я бы не добралась до вас.

— Этой девице доверять нельзя, — барон понижает голос, бросая холодный взгляд в сторону служанки, стоящей у стены с опущенными глазами. — Кто знает, кому она на самом деле служит.

— Я служу только леди Элиане, — тихо говорит Сия, но барон лишь отмахивается от неё.

— Ты останешься здесь до нашего возвращения, — командует он. — Если моя дочь так тебе доверяет, докажи свою верность ожиданием.

Я хочу возразить, но понимаю, что это бессмысленно. Время поджимает, а экипаж уже ждёт нас у дверей.

— Я вернусь, — обещаю Сие, когда прохожу мимо неё. — Не волнуйся.

Она кивает, но в её глазах я вижу беспокойство.

В экипаже барона тесно, пахнет кожей и каким-то горьковатым одеколоном. Мы едем молча первые несколько минут, и я наблюдаю за городом через маленькое окошко. Улицы становятся шире и оживлённее по мере приближения к центру. Так явно безопаснее передвигаться по городу, чем бродить по тёмным переулкам со служанкой, работающей в доме охотящегося на меня мужа.

На мгновение у меня возникает ощущение, что всё будет в порядке. Может быть, этот суровый человек действительно защитит меня, пусть и из собственных интересов?

Однако моя надежда рассеивается, когда экипаж останавливается недалеко от центральной площади.

— Выходи, — говорит барон. — Дальше пойдёшь сама.

— Вы не идёте со мной? — спрашиваю я, чувствуя, как возвращается тревога.

— Я буду ждать тебя вон в том переулке, — он указывает на узкий проход между двумя зданиями. — Мне не стоит показываться в мэрии. Слишком много любопытных глаз.

Серьёзно, блин?

Нет, я понимаю логику его решения, но всё равно чувствую себя преданной.

— И что мне делать, если там будет Тарос? — спрашиваю, стараясь скрыть дрожь в голосе.