Книга Дневная жена незрячего Дракона, страница 91 – Хель Сорго

Перед ним его враг, предатель, похититель сестры и, возможно, её будущий палач…

И о сестре, будто прочитав мои мысли, император зачем-то решил упомянуть в первую очередь. В качестве проверки или просто делясь своим ликованием, уж не знаю.

— Хочу сразу предупредить… Не удивляйтесь только, гости мои, – повёл он нас к ступеням белоснежного замка, – но на торжестве будет присутствовать сестра Эстерхейза. Она находится под конвоем, так что сюрпризов ожидать от неё не стоит. Однако я бы не советовал заводить с ней беседы.

— Мы читали в газетах, – кивнула я и осеклась.

Кажется, по правилам я не должна говорить прежде мужчин и пока меня не спросят сами…

Скосила глаза на мужа, но Райдо никак внешне не отреагировал на мою оплошность, и мне сделалось спокойнее.

Император тоже не выразил недовольств, напротив – он кивнул и просиял от улыбки:

— О да, мне хотелось, чтобы все наши люди, абсолютно все знали и видели, что в обители моей живёт милосердие, вершится правосудие и никто, даже столь ничтожные существа, как родня Эстерхейза, не будут поруганы, а погибнут достойно!

На всякий случай я повисла у Райдо на руке, заметив, как напряглись его мышцы, а пальцы сомкнулись на рукояти оружия, что красовалось на ремне.

У самой же аж скулы свело. Я не знала Эрей, от графа слышала о ней немного, но сама в этот момент с удовольствием посмотрела бы на то, как правитель получит по заслугам!

Не знаю, как до сих пор сохранялась выдержка графа, он даже одарил императора смешком, когда тот бросил на него взгляд, будто проверяя, оценили ли мы его великодушие и изощрённый ум.

Мы оценили…

— Ой, постойте-ка, – замер император у самых дверей, что открыли перед нами слуги и теперь не знали, закрыть или так и стоять, выпуская из замка тепло. – К слову… – обернулся к нам он и слегка прищурился, вылавливая в толпе приезжих связанного Лаора, которого как раз вытащили из повозки и собирались, видимо, отвести в подземелье. – Мне ведь уже доложили о вашем подвиге, граф. Давайте, чтобы не омрачать праздник, устроим суд перед торжеством? Вот прямо здесь на площади, местный люд как раз успеет собраться до заката солнца, кого-то из счастливчиков оставим праздновать с нами! Надо подкреплять чем-то народную любовь и развлекать их, делать причастными к нашим делам!

— Прекрасная идея, повелитель, – протянул Райдо, пусть его и наверняка заботил скорый приход ночи и надобность воспользоваться ядом для глаз.

— Решено, – обрадовано хлопнул император в ладони и люди вокруг засуетились, подготавливая всё к суду и предстоящей казни.

А я всё больше понимала, почему многие боялись императора так же, как и любили, видя в нём светлого одинокого мальчишку. Ослепительный в своём богатстве и вседозволенности, лучезарно улыбающейся, он действительно мог очаровать.

Это, как посмотреть на солнце, а после наблюдать всё в тенях и размытых пятнах. Те, кто был очарован им, продолжали смотреть, не видя больше ничего кроме… Это мы с Райдо давно уже отвели взгляд и поняли, как чревато было приближаться к императору и служить ему.

— Заодно, – всё сильнее веселился тот, – и Эрей покажем воочию, как справедлив мой суд и что бывает с врагами! – и бросил страже: – Приведите её!

А я покрепче перехватила руку графа, будто надеясь не дать его чувствам вылиться через край.