Книга Край биографии, страница 55 – Денис Нижегородцев

Барышню он заметил еще издали, возле дома, где она по-прежнему проживала с родителями. Молодой человек застыл, не в силах пошевелиться. Все по классике – не мог отвести глаз от ее летучей походки, завороженно смотрел на развевавшиеся на волжском ветру каштановые с рыжеватым отливом волосы, завидовал тому, что она смеялась, мило воркуя с неизвестной подружкой. В Георгии вдруг вновь вспыхнули чувства, которые, как он полагал, больше не вернутся. Два года, в течение которых Жора пытался заполнить образовавшуюся брешь в сердце, оказались напрасными! Но вместо того чтобы подойти, заговорить, узнать, как она и с кем, Ратманов… бросился прочь. Еще недавно он думал, что стал сильным. Как же он ошибался!

Пробежав добрую часть тогдашнего Нижнего Новгорода, Георгий оказался на его северо-восточной окраине и уперся в могучую Волгу. Недолго думая, украл чью-то лодку. И даже не обернулся, когда за спиной послышалась отборная матерная брань. В исступлении гребя поперек течения и отдав этому последние силы, наконец выбрался из лодки на противоположном берегу реки. Местность называлась Моховые горы. В свое время ее облюбовали самый известный уроженец Нижнего Максим Горький и его закадычный приятель, не менее знаменитый казанский бас Федор Шаляпин. На одной из местных дач в компании таких же интеллигентов они провели несколько незабываемых летних сезонов.

Вот только Георгия Ратманова на эти встречи никто не приглашал. В какой-то паре верст от места, где классики весело истребляли водку и закусывали квашеной капустой с яблоками^[34], Жора укрывался от непогоды под корнями огромной уродливой сосны, пил воду из Волги и питался чем придется – собирал дохлую рыбу, выброшенную на песок, потому что ловить ее так и не обучился. Да находил в ближайшем пролеске грибы, с непривычки рискуя отравиться. Он много думал о том, кто он, где его дом и куда дальше идти. Но пришел лишь к неутешительным выводам – что он никто, зовут его никак, дома у него нет и стремиться, по большому счету, не к чему.

5

Тем не менее Жора появился на пороге дома на Варварке, где до сих пор обитали Рябухи. Сергей Пантелеевич недолго горевал по безвременно ушедшей матери Георгия. Теперь он снова был женат. Его новая вторая половина была значительно моложе обеих предыдущих. А по округлившемуся животу можно было с уверенностью сказать, что полицейский уже успел ее и обрюхатить, – совсем скоро без того многочисленное семейство должно было пополниться еще одним маленьким человеком.

Также выяснилось, что за два прошедших года Сергей Пантелеевич потерял прежнее место участкового пристава Макарьевской части. По совокупности различных взысканий и по причине откровенно скверного характера. Его снова понизили до околоточного, отправив охранять общественный порядок в пригородное сельцо Подновье, известное как родина изобретателя-самоучки Ивана Кулибина да огурцами особой засолки, но то еще захолустье. Рябуха-старший воспринял очередной разворот своей судьбы без особого воодушевления. В Подновье наведывался не часто, под разными предлогами оставаясь дома: то жена на сносях, то инфлюэнция. Сэкономленное от службы время коротал за бутылкой, и обычно в одиночку. Вот и сейчас именно он открыл дверь Ратманову, после чего долго мерил пасынка приценивающимся взглядом.