Книга Тень, ключ и мятное печенье, страница 86 – Алексей Котейко

— Должен заметить, Гарольд, что мне всё это очень не нравится, – сказал доктор Герш, глядя в глаза приятелю. – Если студенты решат, что за ними ведётся тайное наблюдение, это может вылиться в беспорядки. Королевская Хартия, свобода совести, тайна личной жизни…

— Во-первых, в стенах колледжа их жизнь не личная, а общественная. Во-вторых, та же самая Королевская Хартия провозглашает долгом каждого свободного гражданина содействовать поддержанию закона и порядка. Хотя об этом у нас почему-то вечно забывают. В-третьих… – сюретер помедлил, некоторое время они с доктором молча смотрели через стол друг на друга, – в-третьих, Хаим, у нас уже есть четыре загубленные жизни. Этой ночью их могло стать пять. Если для поимки того, кто виновен в этих смертях, придётся прислать констеблей и намять бока десятку-другому бунтующих студентов – будь уверен, я это сделаю. Безо всякого удовольствия, но сделаю. Потому что синяки и шишки сойдут, а вот покойник уже никогда не встанет.

* * *

Шандор явился в мастерскую Бинэ в сумерках. Весь день его не оставляло смутное ощущение тревоги, и сыщик решил в очередной раз сменить костюм – так что к старому муримуру заглянул подмастерье-механик, одетый в потёртый джинсовый комбинезон, грубые рабочие ботинки с подковками на подошве и плотную провощённую куртку из льняного полотна. Образ дополняли свитер и шапочка-бини, которые Лайош надевал для вылазки в Лайонгейт.

— Неплохо, – оценил старания сыщика механик. Потом порылся под верстаком и бросил Шандору пару изрядно затёртых и потрескавшихся кожаных перчаток без пальцев. – А с ними будет совсем хорошо. Ещё бы одно-два масялных пятна посадить на штаны, но времени нет. Хотя всё равно это не поможет.

— Почему? – удивился сыщик.

— Потому что где это видано, чтобы человек пошёл в подмастерья к муримуру?

— Чтоб меня… – в голосе Лайоша прозвучала досада. – В самом деле, не подумал.

— Ладно, не огорчайтесь. В случае чего – это я ваш помощник, – фыркнул Макои.

Спустя полчаса кэб высадил их возле ворот Роуз-Холла, а ещё через пять минут господин Бинэ уже раскладывал на маленьком столике в оранжерее изготовленные дубликаты ключей.

— Мадам, вы уверены, что хотите присутствовать? – поинтересовался муримур у хозяйки дома, которая, в сопровождении верной Сары, ждала начала эксперимента. – Мы ведь не знаем, что именно должны делать эти автоматоны. Они могут быть опасны.

— Они не выглядят опасными, – неуверенно заметила мадам Ульм. – Они…

— Прекрасны, – кивнул механик. – Но это всё равно машины. И мы не сможем остановить их до тех пор, пока не кончится завод. Разве что разрушить, – Макои указал на захваченную ими из мастерской небольшую, но увесистую кувалду, которую держал в руке Шандор.

— Мне бы не хотелось их разрушать, но если это будет необходимо – что ж…

— По крайней мере, держитесь, пожалуйста, позади нас. А если я крикну бежать – бегите не раздумывая, – Бинэ взял два ключика и осторожно вставил их в уши дриады, сидящей в окружении трёх огромных пальм.

— А как же вы с господином Шандором?

— Мы справимся, – заверил женщину сыщик.

— Завод можно сделать и в одиночку, но придётся стоять или перед машиной, или позади неё. Будет лучше, если мы начнём заводить вдвоём. Когда почувствуете, что дальше ключ не поворачивается – ждите моей команды. Не отпускайте, пока не скажу, – проинструктировал Лайоша Макои и взялся за свой ключ. – Готовы? Начали.