Книга Второй шанс. Опозоренная невеста злодея, страница 103 – Дита Терми, Эя Фаль

Тьма лениво, сыто струилась у его начищенных до блеска сапог, словно огромный ласковый кот. На нём был парадный чёрный мундир, расшитый тусклым, воронёным серебром. Смертоносная эстетика лучшего воина империи.

— Ещё чего, – я фыркнула, поправляя тяжёлые складки своего ослепительного платья из тёмного серебра и глубокого, насыщенного изумрудного шёлка. – Это они пусть волнуются. Я просто надеюсь, что не споткнусь о подол.

— Если споткнёшься, я тебя поймаю, – усмехнулся он, а затем его взгляд потемнел. – Ты невероятно красивая сегодня, Ари.

— А ты до неприличия опасный, – я подмигнула ему и привычным жестом коснулась бедра.

Там, поверх дорогих тканей, в богатых ножнах висел его подарок – обсидиановый кинжал. Мой личный символ статуса и того, что я больше не беззащитная овечка на заклание.

Тяжёлые створки со скрежетом распахнулись, и грянули медные трубы.

Мы сделали шаг вперёд и пошли к алтарю.

Люди расступались, кланяясь так низко, что едва не чиркали носами по мраморному полу. Я ощущала их благоговейный ужас, смешанный с восхищением всю дорогу, пока мы шли чеканным шагом.

У высокого белоснежного алтаря, на многоярусном постаменте, нас поджидал Верховный Жрец.

Это был высохший, похожий на мумию старик в необъятных золотых рясах, от которого за версту несло фанатизмом и замшелым патриархатом. В его морщинистых руках на бархатной подушечке покоились две короны – тяжёлые, усыпанные кровавыми рубинами и чёрными бриллиантами.

Мы подошли к основанию лестницы.

Я собралась было шагнуть на первую ступень вслед за Каем, как вдруг этот жрец резко вскинул свой золочёный посох, преграждая мне путь.

— Стой, женщина! – каркнул он на весь храм, так что эхо отскочило от высоких сводов.

Я удивлённо притормозила.

— В чём дело?

— Закон предков непреклонен! – заявил старик, потрясая посохом. – Королева-консорт обязана стоять на две ступени ниже и на шаг позади своего Короля! Ибо она есть лишь его благочестивая тень, покорная опора и смиренный сосуд для наследников! Знай своё место перед ликом богов!

По замершей толпе аристократов прокатился тихий шелестящий гул. Лорды зашептались, переглядываясь.

Я скрипнула зубами. Вот же старый фанатик. Мне было плевать на ступени, но сама фраза про «покорную тень» резанула по ушам. Впрочем, устраивать базарную склоку и срывать коронацию собственного мужа из-за ущемлённого самолюбия я не собиралась. Политика есть политика, иногда нужно уступать мелким догмам ради большой власти.

Примирительно вздохнув, я чуть сжала пальцы на рукаве Кайрана и уже начала убирать ногу со ступеньки, готовясь покорно отступить назад, в его тень…

Но не тут-то было.

Железные пальцы Кайрана сомкнулись на моём запястье с такой силой, что я ойкнула. Он дёрнул меня обратно к себе, не давая сдвинуться ни на миллиметр назад.

Я подняла голову.

Лицо Кая превратилось в пугающую каменную маску. Он медленно поднял на Верховного Жреца тяжёлый взгляд, от которого у нормального человека остановилось бы сердце. И его Тьма, ещё секунду назад мирно дремавшая, вдруг зашипела и взвилась чёрными колючими жгутами, пробуя воздух на вкус.

— Ваше Высочество? – испуганно проблеял жрец, чувствуя, как температура у алтаря стремительно падает.

— Церемония останавливается, – голос Кайрана ударил по залу, как кузнечный молот по наковальне.