Книга Жена тёмного бога, страница 124 – Элис Айт

— Может, под ними есть тайник, и в нем корона?

— Вряд ли, – пробормотал Элай. – Он же всегда, хоть раз в день ее надевал, а если во дворце находилась важная иноземная делегация, то вообще не снимал. Хранить в тайнике было бы слишком сложно – долго каждый раз туда добираться. Нет, она должна быть где-то здесь. В невысоком, плоском и тяжелом сундучке. Отец часто заставлял меня или кого-то другого из младших детей подносить ее ему и говорил, что однажды нам придется делать то же самое для Хашима.

Он провернул почти полный круг, замер напротив балкона и вдруг издал странный сдавленный звук.

— Вот же она!

Я проследила за его взглядом, и, кажется, мои глаза полезли на лоб.

Мы застали короля за чтением книги, а возле него прямо на полу высилась целая стопка. Никому из нас и в голову не могло прийти, что он мог сложить томики на небольшой плоский сундучок – как раз такой, в какой поместилась бы корона. Похоже, после нас Гассар собирался встретиться с кем-то из послов, а может, решил прогуляться по дворцу и, по своему обыкновению, напомнить придворным, кто здесь правитель.

Сэйра Легконогая сегодня нам благоволила.

Звуки сражения во дворе стали ожесточеннее. Элай кинулся к трупу отца, оттащил его от книг и достал сундучок. Тот, на счастье, оказался не заперт.

В кабинете, окрашенном закатным солнцем в персиковые тона, сверкнуло золото. Корона представляла собой усыпанный драгоценными камнями обод с тонкими зубцами. Некоторые считали, что они похожи на солнечные лучи, но на самом деле они символизировали копья.

Ровно двадцать штук – столько соперников за трон насчитывалось у первого короля Сенавии. Он убил их всех, отрезал головы, водрузил на копья и выставил в ряд у главных городских ворот, чтобы все видели, что происходит с теми, кто подвергает сомнению его силу и власть.

Элай уже взял корону в руки, как дверь без стука распахнулась и в кабинет ворвались двое стражников. От неожиданности принц вздрогнул, и королевский венец упал на пол, прямо в натекшую из раны в груди Гассара кровь.

— Ваше вели… – начал стражник и осекся, увидев мертвого короля и склонившегося над ним Элая с короной.

Рефлексы у гвардейцев работали отлично. Не успел оборвавшийся голос стихнуть, как оба уже выхватили оружие. И в этот момент я швырнула им под ноги один из амулетов Руна.

Мужчины пошатнулись, их глаза закатились, ослабевшие ладони выпустили рукояти мечей. Столкнувшись во время падения, гвардейцы рухнули на пол.

— Элай, они будут спать минут пять, если не меньше, потому что оба слишком крупные для такого слабого заклятья, – рявкнула я на оцепеневшего принца. – Если не хочешь, чтобы мне пришлось их убивать, поторопись!

Он выругался, поднял измазанную в отцовской крови корону, миг на нее с отвращением смотрел и все же нацепил на голову. Однако в коридоре опять послышался чей-то топот.

Я сжала зубы и достала следующий артефакт. Для того я их и брала, но если они будут уходить с такой скоростью, а нам придется продираться через охваченный боями дворец…

Когда в кабинет вбежали двое мужчин, мне удалось остановить собственную руку в последний миг – я едва не вывела из игры наших же союзников.

Черные доспехи дроу были с ног до головы заляпаны уже засохшей и еще свежей кровью. Обычно словно высеченные из камня, тренированные воины выглядели смертельно уставшими.