Книга Жена тёмного бога, страница 85 – Элис Айт

— Ах, так мы захватим столицу втроем, – Элай с притворным облегчением выдохнул. – Ну это куда проще.

— Этого от нас никто не ждет, – спокойно сказал дроу. – Хашима и Руна в Эсаргосе нет. Ты принц, имеешь право являться в королевский дворец, когда пожелаешь. Мэль при дворе никто не знает. Ну а я, по общему мнению, больше драконов убивать не способен и потому безвреден для твоего рода. Если ты захочешь встретиться с отцом в такой компании, никто не заподозрит подвоха.

— Но после этого подвох будет очевиден, – возразил он. – Отец никогда не согласится на наши условия, что бы мы ни предложили. Хашим всегда был его любимцем и единственной надеждой, а я перестал быть ему сыном в тот момент, когда отказался мстить берзанцам за Лейлу и попросил отправить меня туда, где я никому не буду мешать и где никто из других драконов не будет мозолить мне глаза. Сразу после аудиенции вам отрубят головы, а меня скуют и швырнут в глубокие подземелья возле дворца, и поверь, я буду не первым драконом, обреченным окончить там свои дни. Думаю, после вчерашних слов Аджаны всем должно быть предельно ясно, что дракону можно доставить массу неприятных ощущений, даже несмотря на то что нас нельзя ранить или убить. Как ты рассчитываешь убраться из дворца, с учетом, что за нами в погоню бросятся мои сородичи, которые служат в личной отцовской гвардии?

— Я и не планирую никуда сбегать. Либо твой отец выслушает нас и согласится с тем, чтобы отречься от трона и надеть корону на тебя, либо умрет. После этого мы захватим дворец.

Принц с тяжелым вздохом опустился в кресло.

— Чистое безумие, – прокомментировал Мирале. – Будет ли мне позволено заметить, что если бы вы с леди Мелевин обладали такой силой магии, что могли вдвоем захватить королевский дворец, то, наверное, давно бы уже это сделали?

— Рад, что вы верите в меня, – саркастично отозвался Аштар. – Я не собираюсь полагаться на одну лишь магию, хотя она станет отличным подспорьем. Во-первых, к нам примкнет орден гашишшинов – в Эсаргосе он более многочисленный, чем здесь. Они уже прислали подтверждение. Во-вторых, лорд Мирале, я рассчитываю на поддержку столичных традиционалистов. Вы сможете ее обеспечить?

Он поколебался, однако в конце концов кивнул.

— За такой срок удастся собрать совсем немного людей. Даже с гашишшинами это будет слишком мало.

— Достаточно, чтобы прислать личный привет каждой из знатных семей Эсаргоса и убедить их хорошо подумать, прежде чем что-то делать, так же как мы устроили это в Тайезе.

— Я торговец и ничего не понимаю в искусстве войны, но склонен согласиться с доводами его высочества – даже с учетом всего этого дворец не взять. Город – тем более.

— Нам нужна армия, – устало вставил Элай, не отрывая глаз от карты. Он до сих пор не сделал ни глотка вина, хотя бокал из рук не выпускал. – Причем мы должны провести ее в Эсаргос скрытно и маленькими частями, чтобы она не стала легкой добычей для любого дракона. Магия-шмагия, полеты на драконах – все это прекрасно, но будет пшиком, если за нашей спиной не окажется войска. Личная королевская гвардия насчитывает три сотни душ, две трети из них постоянно находятся во дворце. Отцу охрана как таковая не требуется, однако у него человеческая жена. Аджана тоже была замужем за человеком. Все они живут во дворце. Кроме того, там постоянно обитают некоторые министры со своими семьями и другие придворные, дворец постоянно полнится разнообразными гостями, которых иногда приходится разнимать, чтобы они не поубивали друг друга прямо в тронном зале. Когда светлый эльф бросается с ножом на кентавра, этого бывает сложно добиться. Кроме того, отец использует гвардию для решения некоторых личных проблем в тех случаях, когда нужно демонстративно стукнуть по столу кулаком, для чего гашишшины не подходят. Поэтому в гвардии служат самые отъявленные головорезы с двух континентов, наторевшие в искусстве убийства так, как нам и не снилось. Среди них наверняка есть недоучившиеся маги или какие-нибудь шаманы-друиды, которые вообще в Хелсаррете не были. И совершенно точно там служат несколько драконов. Проще говоря, гвардия состоит из воинов, которых не напугаешь волшебными трюками и которые сами снабжены артефактами.