Книга Искры надежды, страница 14 – Оливер Стормс

Они выбрали пустующую беседку под раскидистой ивой, чьи ветви, как зеленые щупальца, касались воды. Пока Эмили, Тиффани и Рольф таскали вещи из багажника старенького джипа, Мелани плескалась на мелководье.

— Вот сорванец. Вся в отца, – посетовала Тиффани. – Тоже ни минуты не может спокойно посидеть. Вечно у него то на работе аврал, то какому-то мальчишке из команды надо сопли утереть.

Эмили вспомнилось, как когда-то они с Лиз так же бегали по колено в воде и представляли себя искателями сокровищ, высматривая гладкие стекляшки и плоские гальки с дыркой.

«Капитан и Шкипер вместе к приключениям!»

Ближе к вечеру на площадку стали подтягиваться первые гости из местных. Эмили с трудом доставала из памяти полузабытые имена старых знакомых. Они обменивались парой ничего не значащих фраз, иногда перебрасывались воспоминаниями из детства, но возобновлять общение не спешили. Молодежь Гленвуда больше общалась с Тифф и Рольфом, Эмили же почти не трогали. Это ее устраивало. Она немного поиграла с Мелани, научив девочку делать кораблики из листьев. Постояла у огня, съела пару канапе, почти не чувствуя вкуса.

Мясо уже вовсю поджаривалось на углях, когда на подъездной дорожке послышался хруст гравия. Первой въехала машина Лиз. За ней – арендованная «Хонда» и красный спортивный автомобиль. Из машин выбрались четыре девушки и двое парней.

— Пойду проверю стейки, – шепнула Тифф, удаляясь к столам, где остались Мелани и Рольф.

Эмили осталась на растерзание новым гостям. Те как раз добрались к ней, с любопытством разглядывая озеро, шумную компанию у костра и накрытый в беседке стол для пикника.

— Позвольте представить звезд сегодняшнего вечера, – громко возвестила Лиз. – Папины стейки, мамин яблочный пирог, мои фирменные сэндвичи с тунцом и моя лучшая подруга детства – знаменитая Эмили Грин!

Девушки оживились и зашептались. Одна из них – должно быть, та самая коллега из дизайнерского отдела, – достала телефон. И прежде чем Эмили успела сказать хоть слово, приобняла ее за плечи и бесцеремонно сделала несколько селфи.

Пробормотав что-то, отдаленно похожее на приветствие, Эмили осторожно выбралась из-под чужой руки. Отступила на шаг назад, развернулась. И почти нос к носу столкнулась с молодым светловолосым парнем, которого не сразу заметила за стайкой щебечущих коллег Элизабет.

А тип вообще-то оказался довольно примечательным. Даже среди городских друзей Лиз он выглядел настоящей белой вороной. Буквально. На парне была белоснежная рубашка, переброшенный через плечо пиджак молочного цвета и зауженные брюки в тон. Такой костюм больше подходил для игры в гольф, чем для пикника на природе. И взгляд был соответствующий – скучающий и чуточку брезгливый.

«Как будто ехал по меньшей мере на прием к королю Англии, а вместо этого оказался на берегу озера с сэндвичами и стейком».

— О, Саймон, вот ты где! – услышала Эмили голос Лиз. Подруга подошла к ним, протягивая две бутылки холодного пива. – Эм, познакомься с Саймоном Блэкуотером. Он друг Майка и куратор в галерее «Фостер» в Сиэтле. Приехал в наш штат по делам и решил присоединиться к общему веселью. Говорит, что много о тебе слышал. Представляешь, какое совпадение?

Эмили с сомнением посмотрела на Саймона. Похоже, следовало заранее сказать Лиз, что она не заинтересована в новых знакомствах. Но подруга уже торопилась к другим гостям, оставив их наедине в неловкой тишине.