Книга Шёпот судьбы, страница 30 – Кэтрин Коулc

По коже пробежал холодок. Здесь никого не должно быть. Владелец соседнего участка, примыкавшего к моему, ничего на нем не строил. Ближайший дом находился во многих милях отсюда.

Я сильнее напрягла зрение, но Тень снова устроилась на собачьей лежанке. Будто бы ничего и не слышала. Я покачала головой. Очевидно, теперь я повсюду видела призраков.

ХОЛТ

Дверь с легким скрипом открылась, впуская меня в гриль-бар «Пристань». При движении запястье отозвалось болью — еще одно напоминание о вчерашнем дерьмовом вечере.

— Будь я проклят. Холт Хартли? Ты ли это?

Возгласа Джини было достаточно, чтобы с полдюжины посетителей повернулись в мою сторону. Пожилая пара, — как я помнил, родители моего одноклассника, — склонили головы, перешептываясь. Женщина, вроде бы, на пару лет старше меня, откровенно уставилась на меня.

Мне пришлось заставить губы растянуться в гримасе, превратившуюся в еще одну из этих проклятых вынужденных улыбок.

— Рад вас видеть, Джини.

Она обняла меня, хлопая по спине.

— И я тоже. Как же давно мы не виделись.

— Крис и Джуд здесь?

— Три мушкетера снова вместе. Ужасно за вас рада. Они в угловой кабинке. — Она указала блокнотом на столик у окна.

— Спасибо.

— Хочешь чего-нибудь выпить? Прихвачу вместе с заказом мальчиков.

Полагаю, в ее глазах мы навсегда останемся мальчиками. Теми, кто забегал после школы перекусить картофелем фри и рутбиром. На этот раз в моей улыбке проскользнул намек на искренность.

— Вы все еще подаете рутбир?

— А небо голубое?

Я усмехнулся.

— Я буду его.

— Уже несу.

Я маневрировал между столиками, стараясь избегать вопросительных взглядов. У меня не было ответов, которые они искали.

— Вечный любимчик Джини. Она постоянно давала тебе картофель фри с добавкой, — проворчал Крис.

— А ты получал от нее двойную порцию мороженого и рутбира.

Губы Джуда дрогнули.

— Тебе все же не удалось не привлечь к себе внимания, да?

— По всей видимости. — Я проскользнул на один конец полукруглой кабинки. — Долго бы так все равно не продлилось.

Крис отпил воды из стакана.

— Не в Сидар-Ридж.

Сплетни распространялись, как лесной пожар в разгар лета. А так как в последние несколько лет все оставалось относительно спокойно, меня отнесли к разряду «громкая новость».

Я потер затылок.

— Ненавижу, что за мной наблюдают.

— Людям просто скучно, — сказал Джуд. — Вскоре кто-нибудь заведет интрижку, или чей-то ребенок украдет в магазине, и ты станешь старой новостью.

Стеснение в груди немного ослабло. Я знал это. Много времени утекло с тех пор, как я ощущал на себе атмосферу маленького городка, что я уже и забыл, каково это. В Портленде я мог раствориться в толпе. С соседями в моей многоэтажке я не общался, кроме вежливого приветствия в лифте. Не считая парней из моей команды, друзей у меня не было. Моя социальная жизнь заключалась в том, чтобы опрокинуть несколько кружек пива в баре за углом от нашего офиса. Внезапно моя жизнь показалась немного пустой.

К столику подошла Джини с подносом.

— Две кока-колы и рутбир. Итак, мальчики, что будете заказывать?

— Как обычно, мисс Джей, — сказал Крис.

Джуд протянул ей меню.

— Я буду рыбу с жареным картофелем.

— Тебе нужна минутка, сладенький? — спросила она меня.

Обращение «сладенький» ударило прямо в сердце — оно звучало так знакомо. Многодетная мать всего города всегда присматривала за своими цыплятами.