Книга Эффект дикого зверя, страница 135 – Лэйн Аконит

— Я сделал что, Ада? — произносит он ехидно, и она вспоминает, что он уже когда-то спрашивал тоже самое. — Я ведь уже говорил, что не причастен к этому. И ты сама это знаешь, но не можешь признать.

— Нет. Ты убийца, — пытается отрицать очевидное, ведя спор с самой собой.

— Такой же, как и ты, — произносит он, намекая на Льва.

— Это другое! Я пыталась спасти свою жизнь!

— Я пытался сделать тоже самое.

— Не смей сравнивать нас! — её голос сочится ненавистью. Они совершенно не похожи. Она была вынуждена сделать это… но почему же это принесло ей такое наслаждение? Ада осекается, дрогнув.

— Ада, Ада, Ада, — причитает он. — Всё так же пуглива, как мышка. Боишься признать очевидное. Давай же, скажи это... Произнеси.

— Нет!

— Ну же! Ты ведь знаешь, — подталкивает Кот к краю пропасти, его голос становится кровожадным. Он звучит в голове, выцарапывая правду. Ада пытается бороться с этим голосом, выгоняет Кота прочь из своей головы. Но он прочно сидит там, как паразит, высасывающий жизненные соки из тела человека.

И Ада сдаётся, опуская пистолет, что так и не выстрелил. Она склоняет голову и почти шепотом обреченно произносит:

— Ты игрок.

— Пра — а — авильно, — расползается в хищной улыбке Кот, но эта улыбка, как и всегда не достигает глаз.

Все это время она знала, что Кот лишь пешка, но почему признание даётся с таким трудом. Потому что она хотела закончить все здесь и сейчас? Хотела одним ударом прервать череду жестокости. Но эта жестокость давно проникла в неё саму, отравляя подобно смертельному яду.

— В игре каждому достаётся своя карта, — продолжает Кот, поднимаясь с колен. — Шестёрка, дама, король, туз... Мне выпала карта джокера.

Ада смотрит на него с непониманием, его слова звучат как бред, но, должно быть, он слишком сильно любит аналогии с картами.

— Но мы все были лишь колодой в руках игрока...

Но кто все это время был игроком?

Кот резко вцепляется в свои волосы и начинает громко хохотать, будто в него что-то вселилось. Но это лишь очередной припадок. Волк подбегает к нему, всматриваясь в его лицо, но тот не замечает ничего, продолжая давиться смехом. Он окончательно слетел с катушек.

— Мне по душе аналогия со зверями и охотником, — неожиданно раздаётся позади голос, произнося слова спокойным, размеренным тембром. Аде кажется он смутно знакомым, она резко оборачивается, уличая того, кто находится за спиной, наводя на него оружие. И столбенеет, покрывшись липким ледяным потом. Сердце пропускает удар. Губы человека, стоящего перед ней, трогает приветливая улыбка. Она узнает его.

— Как поживаешь, штормовая орлица?

Ада моргает, не веря в реальность происходящего.

— Весьма рад, что тебе удалось дойти до финала. Должен признать, я поставил на тебя, и, как и прежде, не прогадал.

В ушах гулом отдают последние произнесенные слова, смешавшись с безумным смехом Кота. Ада чувствует, как мир ускользает из-под ног.

— Я надеюсь, ты все ещё помнишь меня. Ты ведь была моей любимицей.

Присутствие этого мужчины наполняет комнату особым магнетизмом. Лет сорока пяти, статный, с безупречной осанкой, каждое его движение исполнено спокойной грации. Он всегда умел производить хорошее впечатление.

— Ты был...был моим спонсором, — сдавленно шепчет Ада.

— Неужели, ты не помнишь моего имени? — мужчина удивленно вскидывает густые брови.