Книга Слишком хорошая, страница 116 – Анна Шнайдер

— Наверное, поэтому ты до сих пор никого не завела? — так же тихо усмехнулся Карелин, но Наташа покачала головой.

— Нет. Просто у меня и без собак с кошками много забот, лишние не нужны.

«А ещё животные умирают», — невольно подумал Макс, вспомнив ту причину, по которой он когда-то отказался от домашних питомцев.

— Я хочу разделить твои заботы, — сказал Карелин, сжав Наташину ладонь. — Тогда можно будет и кота, и собаку завести. Чтобы мальчишки не ссорились.

Судя по Наташиным глазам, она откровенно опешила, но возражать не стала. Впрочем, возможно, просто не успела, поскольку Дима и Егор решили вовлечь в разговор и взрослых, поинтересовавшись у Карелина, какие породы собак и кошек ему нравятся. Потом беседа постепенно перешла к обсуждению предпочтений в путешествиях, к воспоминаниям о том, как ребята проводили свои каникулы, а после…

Да, Макс, честно говоря, вообще забыл о времени. Поэтому, когда Дима заявил, что пойдёт во что-то там поиграет с друзьями на компе, а Егор вспомнил про недочитанную книгу, изрядно удивился, осознав, что на часах половина девятого.

— Давай я помогу тебе помыть посуду? — предложил Карелин Наташе, и она согласно кивнула.

Наташа

Наверное, надо было не соглашаться, а сказать, что пора бы и честь знать. Но у неё отчего-то язык не поворачивался гнать Карелина. Да и вообще…

Чем дольше он находился рядом, тем сильнее Наташа понимала, что это всё должно было случиться раньше. Что они могли бы быть гораздо счастливее уже давно, если бы лучше раскрыли глаза…

— Подавай мне тарелки, а я буду мыть, — произнесла Наташа, но Макс покачал головой.

— Наоборот. Ты подавай, я мою. Кстати, а посудомойки у вас почему нет?

— А куда её ставить?

Карелин огляделся и улыбнулся.

— Да, точно, ты права. Крохотная кухня для трёхкомнатной квартиры. Я уже успел от таких отвыкнуть. А вырос практически в такой же… Даже меньше, кажется. Только у нас над столом висел не телевизор, как у вас, а рисунок моей сестры. Мама повесила. Янка море нарисовала… Причём ей тогда лет шесть было, а так хорошо нарисовала, знаешь… Хоть и не видела моря никогда. У неё талант… был.

Последнее слово — «был» — Макс сказал лишь после паузы, и Наташа не сомневалась, что это потребовало определённых усилий.

— А где сейчас этот рисунок?

— Все её рисунки дома, в моём кабинете. В сейфе. — Макс усмехнулся, ловко намыливая тарелку. Сразу чувствовалось: опыт в мытье посуды у него был большой. — Кто что в сейфах хранит, а я старые фотографии и Янкины рисунки. Там такая защита, что не пропадёт даже в случае пожара.

— Предусмотрительно…

Ещё несколько минут Наташа убирала со стола, и лишь после того, как поверхность опустела и была протёрта тряпкой до блеска, поинтересовалась у Макса, который домывал последнюю чашку:

— Как думаешь, почему мои ребята так легко тебя приняли? Более того, мне кажется, они к тебе даже тянутся.

— Не ожидала этого, да? — улыбнулся Карелин, оглянувшись и смерив её слегка ехидным взглядом, и Наташа кивнула.

— Именно так. Ты не знаешь, но Дима и Егор меня всегда ревновали. Хотя никаких постоянных кавалеров у меня не было… Просто к случайным знакомым. Даже на отдыхе — стоило только приблизиться какому-нибудь мужику, просто с вежливым вопросом в стиле «как пройти в библиотеку», и у моих ребят случался взрыв собственничества. Особенно у старшего.